Kalij je eden najpomembnejših mineralov v telesu. Je prisotna v vsaki celici človeškega telesa. V raztopini - tako kot v telesu - ima kalij pozitiven električni naboj in je eden izmed štirih glavnih elektrolitov telesa skupaj z natrijem, kloridom in bikarbonatom. Kot elektrolit ima kalij ključno vlogo v ravnotežju vode in vzdrževanju krvnega tlaka. Kalij je pomemben tudi za normalno delovanje mišic in živcev ter za izvajanje električnih impulzov, ki nadzorujejo srce. Pomanjkanje kalija - znano kot hipokalemija - lahko povzroči niz simptomov, ki se glede na stopnjo pomanjkanja razlikujejo po resnosti.
Slabost mišic, krči, krči in Tetany
Za sklenitev mišičnih celic mora obstajati izrazita razlika v intracelularnih in zunajceličnih koncentracijah kalija. Ker padajo ravni kalija, se ta koncentracijska razlika zmanjša in mišice ne morejo normalno delovati. To povzroči generalizirano utrujenost in različne mišične simptome, vključno s šibkostjo, krči, trzanjem in krči. V primerih ekstremne hipokalemije lahko mišice preidejo v trajno neprostovoljno stanje krčenja, ki se imenuje tetany.
Paraliza
Ekstremna hipokalemija lahko povzroči, da mišice popolnoma gredo, stanje, imenovano flakcidna paraliza. Pomembno je, da lahko to stanje, ki je znano kot hipokalemična paraliza, prizadene mišice v dihanju. Dihanje je lahko počasno in plitvo ali se lahko popolnoma ustavi.
Okorelost mišic, bolečine in nežnost
Huda pomanjkanje kalija ne ovira samo funkcije mišičnih celic, temveč jih tudi poškoduje, kar povzroči, da se njihova vsebina izteče - stanje, imenovano rabdomioliza. Simptomi vključujejo globoko šibkost in mišično togost, bolečino in občutljivost.
Bolečine v trebuhu, bolečine in krči
Neprostovoljne mišice želodca in črevesja lahko tudi nepravilno delujejo, če je nivo kalija prenizek. Simptomi, vključno z napihnjenjem v trebuhu, bolečino in krči. Lahko se zgodi tudi zaprtje. V skrajnem primeru se lahko črevesna aktivnost skoraj ustavi, stanje, imenovano paralitični ileus.
Srčne palpitacije
Ritmične, koordinirane kontrakcije srca nadzirajo električni impulzi, ki jih s pomočjo specializiranega prevodnega sistema prevažajo preko srčne mišice. Hipokalemija lahko moti ta sistem prevodnosti, ki povzroča nenormalnosti srčnega ritma. Najpogostejši simptom je srčna palpitacija - zavedanje o zamujenih utripih, dodatni utripi ali občutek, da srce prehiteva ali pretirano treni. Te ritemske abnormalnosti so lahko življenjsko nevarne in lahko pride do srčnega zastoja.
Omotica in omedlevica
Pomanjkanje kalija lahko ledvice izgubi sposobnost koncentriranja urina. Posledično se iz telesa izgubijo prekomerne količine vode in padec krvnega tlaka. To lahko povzroči simptome vrtoglavice ali omedlevice, še posebej pri doseganju stalnega položaja.
Pogosto uriniranje in ekstremna žeja
Kot je navedeno, hipokalemija lahko povzroči čezmerno izgubo vode skozi ledvice. Pogosto uriniranje in ekstremna žeja sta pogosti simptomi, ko je hipokalemija že nekaj časa prisotna.
Odprtost in mravljinčenje
Nizek kalij povzroči, da živci neormično požirajo, kar lahko povzroči otrplost, mravljinčenje ali pekoč občutek, še posebej v rokah in nogah.
