Seksualna zloraba v otroštvu je opredeljena kot vsaka izpostavljenost spolnih dejanj z manipulacijo, prisilom ali močjo taktike na otroka, ki ni sposoben razumeti ali privoliti v takšna dejanja. Spolna zloraba lahko ali ne vključuje spolnega odnosa ali fizične sile, vendar pa zagotovo trajno vpliva na dobro počutje otroka in čustveni in kognitivni razvoj. Ameriška akademija strokovnjakov za traumatični stres kaže na razširjenost spolne zlorabe v otroštvu, ki se pojavlja v razponu od 12 do 40 odstotkov v katerem koli danem letu. Otroci, izpostavljeni tej obliki travmatičnega dogodka, imajo visoko tveganje za nastanek anksiozne motnje, ki se imenuje posttraumatska stresna motnja (PTSD).
Strah, izogibanje in nadzor
V spolno zlorabljenih otrocih se pogosto pojavljajo strah, da bi se lahko zgodile slabe stvari, če bi povedali o zlorabi. Jugovzhodni center proti spolnemu napadu (SECASA) pojasnjuje, da se otrok boji zaradi morebitne kazni ali opustitve. Izogibanje vsem temam spolne narave je lahko tudi posledica zlorabe, pravi Ameriška akademija za otroško in adolescentno psihiatrijo. Otroci, ki so zaskrbljeni zaradi spolne zlorabe, lahko poskušajo nadzorovati elemente zlorabe z iskanjem znakov, da bi se izognili prihodnjim travmam.
Uničujoče misli
Ponovno doživljanje spolne poškodbe s pogostimi nočnimi morfijami ali vsiljivimi misli pogosto nastane kot simptom tesnobe. Vsiljive misli lahko vključujejo opozarjanje na dogodke v napačnem vrstnem redu, pretirano skrbi za prihodnji pojav in verovanje, da je genitalno območje poškodovano in umazano. Ministrstvo za veterane zadeve ugotavlja, da pretirano zaskrbljenost in resničnost dogodkov povzročata večji stres pri otroku. To vodi k občutkom nizke vrednosti, samoumevnosti za zlorabo in prepričanju, da svet ni varen.
Neprimerno vedenje
Anksioznost zaradi travme lahko povzroči čudno ali neprimerno vedenje pri otrocih. To je verjetno zato, ker otrok ni prepričan o tem, kako izraziti svoja občutja, povezana z zlorabo. Neprimerna vedenja v obliki povečane agresije proti soigralcem ali zapeljivemu vedenju lahko predstavljajo. Samodestruktivni učinki, kot so zloraba snovi ali samopoškodovanje, kot je rezanje, se lahko pojavijo tudi zaradi spolne zlorabe. SECASA pojasnjuje, da je disociativni pobeg tudi možen rezultat upravljanja tesnobe z zlorabo. Disociacija je oblika duševnega pobega. V določenem smislu je to zaščitni mehanizem, ki otroku omeni bolečino pred zlorabami, medtem ko jo mora preživeti.
Adult Simptomi
Odrasli, ki so preživeli spolno zlorabo otrok, doživljajo simptome tesnobe na povečani ravni, če se ne zdravijo. Odrasli lahko predstavljajo številne telesne zdravstvene težave, kot so kronične bolečine medeničnega dna, gastrointestinalne stiske in spolna disfunkcija. Čustveno, odrasli doživljajo tesnobo v obliki samopoškodb, depresije ali samomorilnih misli. Preživeli odrasli so lahko odvisni tudi od drog in alkohola ter imajo močno nestrpnost za spolno intimnost. Ameriška akademija strokovnjakov za traumatični stres nadalje ugotavlja, da je anksioznost, ki jo doživljajo spolna travma v otroštvu, vplivala na družbeno in medosebno delovanje z različnimi manifestacijami.
