Oseba lahko živi dolgo življenje z lucidnim umom in dobrim spominom. Vendar pa ima veliko starejših ljudi demenco ali resno intelektualno poslabšanje, ki vključuje progresivno izgubo spomina in nezmožnost koncentriranja. Redko, demenca vpliva na ljudi v svojih 50-ih. Razni dejavniki lahko povzročijo tako zgodnjo demenco.
Alzheimerjeva bolezen
Alzheimerjeva bolezen je glavni vzrok za demenco pri 50-letnikih. Glede na Alzheimerjevo družbo je približno ena tretjina mlajših prejemnikov demence imela Alzheimerjevo bolezen. Plake in tangle - beljakovinski nasipi med živčnimi celicami, ki vplivajo na nevronsko komunikacijo, se razvijejo v možganih pacientov v Alzheimerju in povzročijo postopno izgubo intelektualnih sposobnosti. V nekaterih primerih genska mutacija povzroči zgodnjo manifestacijo Alzheimerjeve bolezni. Tisti, ki imajo Downov sindrom, so še posebej ogroženi zaradi Alzheimerjeve bolezni. Drugi sumljivi dejavniki so škodljivi življenjski slog ali škodljivo okolje, v skladu z Nacionalnim inštitutom za staranje.
Nevrotoksini
Ljudje Chamorro v Guamu so zgodovinsko utrpeli visoko incidenco degenerativnih nevronskih bolezni, imenovane amiotrofična lateralna skleroza ali ALS - bolj znana kot Lou Gehrigova bolezen - in kompleks parkinsonizma-demenca ali P-D. ALS povzroča motnje v delovanju motorja in P-D se kaže v zgodnji začetni demenci. Obicajno se pojavijo simptomi, ko je bolnik stara 40 ali 50 let. Možen vzrok je poraba moke iz družine Chamorro iz semen Cycas circinalis, nevrotoksične rastline, po mnenju Komisije za vedenjske in družbene vede in izobraževanje. Drugi verjamejo, da ljudje Chamorro zaužijejo nevrotoksin, ko jedo leteče lisice potem, ko so netopirji pojedli številna semena cikad.
Vaskularna demenca
Če se krvne žile v možganih poškodujejo, lahko pride do vaskularne demence. Poškodba krvnih žil je drugi glavni vzrok za demenco pri mlajših ljudeh, glede na Alzheimerjevo družbo. Brain-celice potrebujejo kisik za preživetje in so odvisne od krvnih žil za dostavo tega dragocenega blaga. Ker poškodovane krvne žile ne morejo učinkovito prenašati kisika, se pojavi smrt možganskih celic in sledi demenci. Krvne žile pogosto poškodujejo možganske kapi. Drugi dejavniki so diabetes, visok krvni tlak, bolezni srca in visok holesterol.
Drugi vzroki
Drugi dejavniki lahko povzročijo demenco pri 50-letnikih. Dolgotrajna deprivacija ustreznih hranil lahko privede do oblike demence, ki se imenuje Korsakoffov sindrom. Alkoholiki lahko razvijejo to stanje, saj alkohol pogosto postane glavna v svoji prehrani in izključuje druge hranilne snovi. Prekomerna uporaba alkohola lahko postane neposreden vzrok za demenco zaradi škode, ki jo povzroča možganskim celicam. Poškodbe prednjega dela možganov lahko povzročijo sprednjo-temporalno demenco. Pri več oblikah zgodnje demence so razlogi nepravilno oblikovani prioni. Prioni so beljakovine, ki se lahko spremenijo v skoraj neuničljive organe, ki ubijajo možganske celice in puščajo vrzeli v možganskem tkivu, ki mu dajejo spužen videz. Bolezen norih krav in bolezen Creutzfeldt-Jakob sta primeri demence, povzročene s prioni. AIDS redko vodi v demenco, vendar se včasih zgodi, v skladu z Alzheimerjevo družbo.
