Neželeni učinki stalne izpostavljenosti medijev pri otrocih še vedno naraščajo z javnozdravstvenim vidikom. V zadnjih 20 letih se je uporaba interneta med otroki stalno povečevala. Več kot dve tretjini osmih let starih otrok se vsak dan obrača na spletu, v skladu s študijo neprofitnega centra Joan Ganz Cooney. Odnosi med uporabo interneta in fizičnimi ali družbenimi posledicami so zapleteni, vendar se nekatera dejstva začenjajo razkrivati.
Fizično zdravje
Ker otroci porabijo več časa pred računalniškimi monitorji, običajno porabijo manj časa v telesnih dejavnostih. Klinični psiholog Kaleyvani Geeseeny Sawmy, avtor "Vpliv uporabe interneta na otroke / mladostnike", je lahko sedentarni življenjski slog, povezan z uporabo računalnika, glavni dejavnik tveganja za debelost. Poleg tega je uporaba računalnika povezana s ponavljajočimi se poškodbami gibanja, kot so carpalni tunel in sindrom oči. Po mnenju avtorjev "Vpliv uporabe računalniške opreme na otroške dejavnosti in razvoj", ki ga je objavila Univerza Princeton, lahko nekateri otroci hitreje utripajo slike nekaterih spletnih mest in iger, ki lahko povzročijo epileptične napade.
Kognitivni razvoj
Otroci z lahkim dostopom do interneta lahko postanejo manj sposobni ločiti dejstva od fikcije. Internet nima nobenega filtra in nobenega medsebojnega pregleda, zato lahko vsakdo objavi kar hoče. Vzgojitelji tudi skrbijo, da je neformalna komunikacija, skupna klepetalnicam, prenesena v akademske nastavitve. Študenti, ki se soočajo z zahtevnimi domačimi nalogami in eseji, vse bolj verjamejo v plagiarizacijo iz internetnih virov. Večopravilnost, ki jo mnogi otroci vključijo, medtem ko je na spletu, zmanjšuje pozornost, s čimer se težje osredotoči na eno nalogo.
Depresija in izolacija
Povečana uporaba interneta med otroki lahko povzroči občutke osamljenosti in depresije, opozarja Geeseeny Sawmy. Ali je čas, porabljen na spletu, vzrok ali posledica teh negativnih občutkov, ni jasno. Vendar več časa na spletu povzroči manj časa, porabljenega za družino in prijatelje ali hobije. Hitra in takojšnja narava internetne stimulacije spreminja način, kako mladi vidi svet, kar vodi do več dolgočasja z vsakdanjim življenjem.
Socialni maladaption
Desenzibilizacija nasilnih dražljajev je ena od možnih posledic pretirane uporabe interneta pri otrocih, opozarja Health Department v mestu Manchester. Tako nasilna kot pornografska slika lahko bistveno spremenita otrokov pogled na svet. Otroška pornografija je še posebej moteča in lahko za vedno spremeni otrokovo razumevanje človeške spolnosti. Nasilne slike, napačni jezik in pomanjkanje socialnih pravil, ki so skupna internetu, nikogar, še manj pa naraščajočega otroka, ne pripravljajo na interakcijo v resničnem svetu.
Pozitivni učinki
Spletne igre in dejavnosti lahko izboljšajo timsko delo in ustvarjalnost. Veliko informacij o internetu lahko dodate v otrokovo trgovino znanja, pod pogojem, da se je otrok naučil diskriminirati med dobrimi in slabimi informacijskimi viri. Številne študije so pokazale, da otroci v gospodinjstvih z računalniki delujejo bolje akademsko kot kolegi, ki nimajo dostopa do računalnikov. Vzajemno delovanje z računalniki je izboljšalo tako vizualno inteligenco kot koordinacijo ročnega očesa.
