Prekomerna izpostavljenost temperaturam pod 32 stopinj F lahko povzroči zmrznjeno, zamrznjeno kožo in tkivo na območjih hladne izpostavljenosti. Prsti so običajno mesto za zmrzal, ker krvne žile, ki so najbolj oddaljene od srca, v hladnem vremenu stresajo, da bi ohranile kri za glavne organe. Manj kisika doseže prste, zato začnejo umrle celice v smrti tkiva. To lahko pripelje do gangrene, pravi Stevens Point University of Wisconsin.
Zunanji sloj zamrzovanja kože (blago zmrzal)
Pri blagem zmrzovanju zgolj zunanja plast kože zamrzne. Zamrznjeni prsti postanejo beli, ko tekočina v zunanji plast kože kristalizira. Ko se prsti segrejejo, rdečejo in lahko ostanejo rdeče več ur. Koža na prstih je lahko boleča, srbeča in tingla, ko se odmrzne, in je lahko otekla. Blaga zmrzal je včasih imenovana frostnip. Blage frostbitten prste segrevajte počasi; ne uporabljajte suhe vročine. Če se tkivo segreva v vodi, uporabite toplo, ne vročo vodo. Frostbite v prstih je mogoče preprečiti tako, da pokrijete roke z rokavicami ali rokavicami, ter takoj odstranite mokre ročne obloge in bodite na suhih rokavicah ali pa se izstopite iz mraza, ko se pojavijo prvi znaki. Palčke držite svoje roke toplejše od rokavic; nošenje rokavic pod palčniki daje še več zaščite. Rahlo zmrznjene prste se običajno lahko zdravijo doma.
Utrjevanje kože (Advanced Frostbite)
V bolj napredni frostbite, koža na prstih postane sivkasto bela in se strdi, občutek lesene in otrplosti. Prst se lahko pretiha, s tekočo ali mlečno obarvano tekočino v pretisnih omotih. Pretisnih omot se ne sme preboditi. Prsti ne smejo ponovno segreti in nato ponovno zamrzniti; če ne morete priti do mesta, kjer se lahko prsti temeljito odmrznejo čez 45 minut, se ne odtaljujete, dokler ne pridete do mesta, kjer lahko. S prstom se ne smejo drgniti, še posebej s snega. Ko se prsti segrejejo, ločite zmrznjene prste drug od drugega, tako da zavijte vsak v sterilne prelive in ne premikajte prstov več kot je potrebno. Kajenje in alkohol omejujejo že poškodovane krvne žile in dodatno zmanjšajo pretok krvi in jih je treba izogibati. Poiščite zdravniško pomoč, če se barva in občutek ne odzovejo takoj na prste, predlaga Univerza Maryland ali se pojavi zvišana telesna temperatura ali drugi novi simptomi.
Mrtva tkiva (huda mrzlica)
Huda ledenica lahko povzroči gangreno ali mrtvo tkivo. Zelo zmrznjeni prsti postanejo črni in se lahko okužijo. Glede na zdravstveni center McKinley na univerzi v Illinoisu lahko prizadete mišice, kite, živce, vezi in kosti. Prsti so lahko tako poškodovani, da jih je treba amputirati, vendar pa lahko traja do šest tednov, da bi ugotovili, kako resna je škoda, pravi University of Michigan Health System.
