Talasemija je podedovana bolezen, v kateri telo naredi nenormalni hemoglobin. Hemoglobin je sestavljen iz dveh alfa in dveh beta podenot. Pomanjkanje katere koli vrste je nenormalno in vodi v talasemijo. Spremenjeni hemoglobin se proizvaja znotraj rdečih krvnih celic, ki jih nato uniči z nenormalno pogostimi stopnjami. Ker rdeče krvne celice uporabljajo hemoglobin za prenos kisika po telesu, je športnik s talasemijo v znatni pomanjkljivosti.
Odkrivanje talasemije pri atletih
Atleta s katero koli obliko talasemije bo predstavljena s simptomi anemije. Vendar pa se ta anemija ne odziva na dodajanje železa, in če se testira športnik, bodo ravni železa normalne. Nadaljnje testiranje krvi bo razkrilo tudi neravnovesje med obema podenotoma, ki sestavljajo hemoglobin.
Blage talasemije, združljive z atletsko dejavnostjo
Nekatere talasemije ne proizvajajo veliko, če sploh, simptomov. Osebe z manjšo alfa- ali beta-talasemijo, pri katerih je prizadet le en geni, odgovorni za proizvodnjo hemoglobina, lahko prikažejo le blago anemijo z rahlo utrujenostjo. Osebe z eno od teh talasemij se lahko po posvetovanju z zdravnikom udeležijo atletske aktivnosti brez resnih posledic.
Hude talasemije, nezdružljive z atletiko
Alfa-talasemija je huda oblika, ki je nezdružljiva z življenjem; fetusi običajno umrejo v utero. Beta-talasemija - intermedija in glavna - se lahko zdravijo s transfuzijo krvi. Te transfuzije sčasoma povzročajo, da se telesno kopičijo preveč železa. Desferrioksamin se daje intravensko ali subkutano za odstranitev železa in za zaščito organov telesa pred poškodbo. Osebe s tovrstno talasemijo najverjetneje ne bodo mogle sodelovati v energični atletiki.
Previdnostni ukrepi za športnike s talasemijo
Ker je ta bolezen genetska, ga ni mogoče popolnoma odpraviti. Zato je treba sprejeti previdnostne ukrepe, da bi športniku preprečili življenjsko nevarne zaplete. Športniki morajo biti ves čas pozorni. Hidracija je glavni ukrep preprečevanja, zlasti pri aktivnostih na prostem. Tisti, ki imajo hudo talasemijo, se morajo izogibati kontaktnim športom in omejiti težke napore. Tudi dejavnosti visokih nadmorskih višin, vključno z letenjem v kabinah pod tlakom, so zelo odvračljive.
