Vsaka celica, tkivo in organ v telesu vsebuje macronutrient protein, ki telesu zagotavlja energijo. Prebavni proces razkrije beljakovine v hrani v aminokisline, ki popravljajo in napolnijo telo. Proteini pomagajo zgraditi mišice, proizvesti nove celice, uravnavati hormone in encime, zdraviti rane in spodbujati imunsko funkcijo. Nizke prehranske beljakovine so najpogostejše v državah v razvoju zaradi neustreznega dostopa do beljakovin bogate hrane. Vendar pa lahko vpliva tudi na ljudi v državah v razvoju, ki slabo prehranjujejo. Nezadostne prehranske beljakovine lahko povzročijo številne negativne stranske učinke.
Mišično krčenje
Pomanjkanje beljakovin v prehrani lahko povzroči bolečino v mišicah, šibkost in krče. Proteini podpirajo rast in moč mišic. Pomanjkanje beljakovin v vaši prehrani zmanjša mišično moč, mišično funkcijo in zmanjša pusto telesno maso. Prav tako izgubljate telesno maščobo, saj beljakovine zagotavljajo strukturo maščobnih tkiv. Odpravljanje mišičnega in maščobnega tkiva je znano kot kaheksija.
Edema
Edem povzroči, da se tekočina kopiči v tkivih in votlinah telesa. Edem najpogosteje prizadene trebuh, roke, gležnje in noge. Protein pomaga uravnavati in ohranjati ravnovesje tekočine in elektrolitov v telesu. Če ne dobite dovolj prehranskih beljakovin, lahko vplivajo na ravnovesje vašega telesa in elektrolitov, kar povzroča otekline in edeme.
Spremembe kože in nohtov
Pomanjkanje beljakovin v prehrani lahko povzroči spremembe v koži in nohtih. Protein omogoča regeneracijo celic, proizvaja nove celice in nadomešča mrtve. Če torej ne porabite ustreznih količin beljakovin, lahko vaša koža postane zelo lahka in se lahko prižge, če je izpostavljena sončni svetlobi. Lahko pride do razpok, luskanja, suhega in izpuščaja kože. Odloženo celjenje ran in razjede sta znaki nizkega vnosa beljakovin. Formiranje nohtov beljakovin. Pomanjkanje beljakovin lahko povzroči bele trakove ali rjavkaste madeže na nohtih.
Izguba las
Suhe, redke dlake, ki zlahka padajo ali spreminjajo barvo ali teksturo, je znak nizkega vnosa beljakovin. Lasje vsebujejo 90 odstotkov beljakovin. Pomanjkanje beljakovin povzroči redčenje las ali izpadanje las. Po mnenju Medicinskega inštituta odrasle ženske zahtevajo 46 gramov beljakovin na dan; odrasli moški potrebujejo 56 gramov beljakovin.
Okužba
Vaš imunski sistem potrebuje proteine za zaščito telesa in zaščito pred tujimi snovmi, kot so bakterije in virusi. Če vaše telo nima prave količine beljakovin, se število novih belih krvnih celic zmanjša. Posledica tega je oslabljen imunski sistem in povečano tveganje za okužbo.
Gastrointestinalna bolezen
Nizke zaloge beljakovin povzročajo, da se počutite letargične, utrujene in šibke. Morda boste imeli tudi glavobole, slabost, drisko, bolečine v trebuhu in celo omedlevico. Proteini pomagajo prenašati hranila v telesu, jih dati in sprostiti, kjer so potrebni. Ko beljakovine ne morejo opravljati te funkcije, motijo telesno homeostazo. To lahko povzroči izgubo apetita, razdražljivost, nespečnost, apatijo in nezmožnost ostati toplo.
