Celice v človeškem telesu vsebujejo tisoče genov, beljakovin in drugih kemikalij, zaprtih znotraj celičnih membran. Vsaka celica se odzove na kemične signale iz telesa ali okolja in spreminja svoje vedenje kot odgovor na signale. Celične bolezni se pojavijo, ko celice disfunkcijo; to lahko vključuje razvoj preveč celic, pomanjkljivosti v obstoječih celicah ali disfunkcijo ali izgubo bistvenih celic. Bolezni celic se razlikujejo po resnosti in vrsti celic, na katere vplivajo, včasih pa so smrtne.
Rak
Rak je med najpogostejšimi boleznimi v Združenih državah Amerike: Rok revije za klinične delavce kaže, da je rak predstavljal 562.340 smrtnih primerov in 1.479.350 novih diagnoz v ZDA v letu 2009. Rak se uporablja za opis stotine bolezni, ki se pojavljajo kadar normalne celice razvijejo genetske mutacije, ki vodijo do nenormalne proliferacije celic, kar običajno vodi do nastanka tumorjev.
V osrčju razvoja raka so genske mutacije, ki vodijo do sprememb v celičnem vedenju, ki celicam omogočajo nenadzorovano ločevanje. Več zdravil za raka je namenjeno zaviranju bistvenih celičnih procesov, da bi preprečili delitev celic in povzročili smrt zaradi celičnih celic. Če se ne zdravijo, lahko rakave celice migrirajo skozi telo in tvorijo tumorje v oddaljenih tkivih, kar lahko vodi do smrti.
Bolezen srčnih celic
Druga pogosta celična bolezen je bolezen srpov, motnja v krvi, ki jo zaznamujejo pomanjkljivosti v eritrocitih ali rdečih krvnih celic. Rdeče krvne celice vsebujejo molekularni kompleks, imenovan hemoglobin, molekula, ki vsebuje železo, ki se veže na kisik in ga nosi skozi krvni obtok. Pri bolezenskih srcnih celicah je hemoglobin v rdečih krvnih celicah mutiran, zato celice ne morejo učinkovito nositi kisika v tkiva po celem telesu. Mutacija tudi spremeni obliko rdečih krvnih celic iz zaobljene oblike v obliki srpa, kar dodatno povzroča težave v krvi.
Bolniki z boleznijo srpastih celic imajo anemijo zaradi pomanjkanja zadostne oksigenacije tkiv skupaj s kratko sapo, mrzlimi rokami in nogami ter bolečino, poroča Nacionalni institut za srce, pljuča in kri. Bolezni srne celice lahko zahtevajo transfuzijo krvi za zdravljenje bolezni.
Alzheimerjeva bolezen
Druga celična bolezen je Alzheimerjeva bolezen, ki prizadene živčne celice v možganih, imenovane nevroni. Nevroni tvorijo kompleksno mrežo komuniciranja z drugimi živčnimi celicami v možganih in končno prenašajo signale v telo.
Bolniki z Alzheimerjevo boleznijo razvijejo škodljive proteinske agregate, imenovane beljakovinske plošče, ki motijo delovanje sosednjih nevronov. Celična struktura nevrona se začne zrušiti in ustvarja strukture, imenovane nevrofibrilarne tanglice, ki v končni fazi povzročijo smrt nevronske celice. Zaradi progresivne izgube nevronov bolniki z Alzheimerjevo boleznijo trpijo zaradi demence in izgube spomina, pa tudi pomanjkljivosti v motoričnem delovanju ter osebnostnih in vedenjskih spremembah. Čeprav je Alzheimerjeva bolezen neozdravljiva, lahko več zdravil upočasni napredovanje bolezni, da bi povečalo kakovost bolnika.
