ALS, znana tudi kot amiotrofična lateralna skleroza ali Lou Gehrigova bolezen, je progresivna, neozdravljiva bolezen živčnega sistema. V povprečju je v povprečju usodno v nekaj letih, čeprav nekateri ljudje živijo dlje. ALS povzroča mišično oslabelost, težave pri govorjenju in požiranju, težave z dihanjem in spremembe v čustev in razmišljanju. Prvi simptomi ALS se lahko razlikujejo od ene osebe do druge, stopnja napredovanja pa se razlikuje tudi med ljudmi. To otežuje zdravnikom, da napovejo, kakšen bo tečaj bolezni za določeno osebo.
Slabost mišic
Po mnenju združenja ALS je mišična šibkost prvi simptom pri 60 odstotkih ljudi. Lahko se začne v rokah ali stopalih in lahko vpliva na obe strani v drugačni meri. Simptomi vključujejo težave z gumbi za obleke, spuščanje stvari in izklop. Mišice trzajo, lahko postanejo trde in krči, in na koncu izginejo. V večini primerov se šibkost širi skozi vse mesece do leta, dokler niso vsi udeli paralizirani. To napredovanje se dogaja z enakomerno stopnjo za vsako osebo, čeprav se lahko celotna stopnja napredovanja razlikuje med eno osebo in drugo.
Težave pri govorjenju in požiranju
Težave z govori in požiranjem se lahko pojavijo na kateri koli točki v napredovanju ALS, vendar so ponavadi najpogostejši pri boleznih. Obstaja oblika, imenovana bulbar-onset ALS, v kateri se ti simptomi pojavijo na začetku, kar je povezano s krajšim preživetjem. Govor je lahko mehak, debel zvok ali nejasen. Morda je slepilo. Pri zaužitju lahko tekočina pride iz nosu ali se lahko trdne snovi zadržijo v grlu osebe. Obstaja tveganje za to težavo - hrana gre v pljuča - kar bi lahko povzročilo pljučnico.
Respiratorni simptomi
Težko dihanje - lahko povzroči take simptome, kot so kratka sapa, utrujenost, motnje spanja ali zjutraj glavoboli - se lahko pojavijo na kateri koli točki v napredovanju ALS. Sčasoma se poslabša in je na splošno vzrok smrti. Za nekatere ljudi je težave z dihanjem prvi simptom ALS, kar je povezano s krajšim preživetjem. Glede na članek v vprašanju »Amiotrofična bočna skleroza«, ki je bil decembra in oktobra 2009 objavljen, je moč mišične dihalne mišice, merjena v času diagnoze, najpomembnejši faktor pri napovedovanju, kako hitro bo bolezen napredovala.
Drugi dejavniki, ki vplivajo na napredovanje ALS
Po mnenju združenja ALS je ALS v povprečju usoden v dveh do petih letih. Vendar pa 10 do 20 odstotkov ljudi z ALS živi dlje, glede na članek v izdaji "Amyotrophic Lateral Sclerosis", december-oktober 2009. Starost je lahko dejavnik - tisti, ki imajo več kot 80 let, ko razvijejo ALS, imajo hitrejše napredovanje bolezni, medtem ko tisti, mlajši od 40 let, lahko preživijo dlje od povprečja.
Približno polovica vseh ljudi z ALS ima nekaj težav z razmišljanjem, od 5 do 10 odstotkov pa ima hujšo težavo, imenovano frontotemporalna demenca. Obe sta povezani s hitrejšim napredovanjem bolezni. Raziskujejo se številni drugi dejavniki, ki vplivajo na napredovanje ALS, vključno z izboljšano respiratorno in prehransko oskrbo ter psihološko podporo.
Kdaj iskati medicinsko pozornost
Če imate težave z dihanjem, težave s požiranjem vaše sline ali hrano, težave pri govorjenju ali mišično pomanjkljivostjo, morate takoj poiskati zdravniško pomoč.
