Parkinsonova bolezen ni smrtna in ne skrajša povprečne življenjske dobe bolnika, po podatkih Nacionalnega inštituta za nevrološke motnje in možgansko kap. Ker pa bolezen napreduje, lahko sekundarni zapleti povzročijo smrt. Nevrologi merijo napredovanje bolezni z uporabo Unified Parkinsonove ocene lestvice bolezni, ki opisuje različne simptome, ki morda niso prisotni v enaki meri. Pacient, ki prejme najvišjo oceno na lestvici, bo nekdo, ki je povsem invaliden in nemočen. Nekateri bolniki živijo 15 let po diagnozi in nikoli ne dosegajo te točke, pravijo Dr. William Weiner in sodelavci v svoji knjigi Parkinsonova bolezen: popoln vodnik za bolnike in družine.
Gibanje in ravnotežje
Nacionalni inštitut za nevrološke motnje in možganske kapi navaja štiri primarne simptome Parkinsonove bolezni: tremor, togost, počasnost gibanja in poslabšanje ravnovesja. Ti simptomi se poslabšajo, dokler oseba nima popolne odsotnosti obraza, ne more govoriti in ne more stati ali hoditi. Po mnenju dr. Weinerja in sodelavcev težave s gibanjem vključujejo skrajno izgubo ravnovesja in zamrzovanje med hojo, zaradi česar se pogosto pada.
Kognitivne in vedenjske težave
Pacient lahko doživi katero koli vrsto duševnih težav, kot so zmedenost, izguba spomina, halucinacije, blodnje, depresija in tesnoba. Po mnenju dr. Weiner in sodelavcev, zmede in pomnilniških problemov, znanih kot demenca, se razvijejo v vsakega od štirih do petih bolnikov s Parkinsonovo boleznijo na ravni, ki je dovolj močna, da bi motila dnevne aktivnosti.
Oslabelost živčnega sistema
Avtonomni živčni sistem nadzira nezavedne funkcije, kot so dihanje, krvni tlak, prebava in uriniranje. V končni fazi Parkinsonove bolezni pacient postane inkontinent, zaprt in ima padec krvnega tlaka, ko gre od sedečega položaja do stoječe, kar lahko povzroči omedlevico, po mnenju dr. Weinerja in kolegov.
Drooling in težave pri požiranju
Pri Parkinsonovi bolezni se pogoltni refleks poslabša, kar lahko povzroči zadušitev pri jesti ali pitju. Bolnik pogosto ne pogoltne slino. Kot sline v ustih, lahko pacient seva in zaduši. Oskrbovalcem bo morda treba hraniti nekaj končnih stadijev Parkinsonove bolnice s cevjo, vstavljeno v želodec skozi trebuh.
Težave z zdravili in simptomi, ki jih povzroča drog
Po podatkih Nacionalnega inštituta za nevrološke motnje in možgansko kap, ko se Parkinsonova bolezen razvija, odziv pacienta na zdravljenje postane manj predvidljiv. Zdravila se lahko hitreje izrabijo in ne nadzorovajo simptomov. Bolnik lahko potrebuje pogostejše odmerke. Ker se odmerek zdravila zvišuje, lahko tudi neželeni učinki, vključno z diskinezijo, povzročijo nenadzorovano, neprostovoljno krvavitev, ki lahko bolniku onemogoči toliko simptomov kot prvotni Parkinsonovi simptomi.
