Bakterije imajo sposobnost hitrega razmnoževanja, kar jim omogoča, da se hitro razvijajo in prilagajajo okolju. Zaradi hitrosti, s katero se razvijajo, lahko sevi bakterij rastejo v ekstremni vročini, skrajni mrazi, kisli ali alkalni okolici, radioaktivnem okolju ali v prisotnosti človeških toksinov. Ne glede na okolje, v katerem rastejo, potrebujejo posebna hranila, ki podpirajo njihovo rast. Mleko vsebuje ta hranila in zagotavlja dober medij za rast bakterij.
Voda
Najpomembnejše hranilne bakterije so voda. Brez vode ne more preživeti nobene oblike življenja, tudi če so številna hranila v številčnosti - in to dejstvo zagotavlja osnovo za dehidracijo kot sredstvo za ohranjanje hrane. Čeprav lahko bakterije preživijo počasne sporne faze njihovega življenjskega cikla brez vode, ne morejo presnoviti hranil ali rasti v tej brezvodni fazi življenja. Tekoče mleko vsebuje skoraj 90 odstotkov vode po teži, po podatkih ameriške nacionalne službe za kmetijstvo, ki zagotavlja bakterije vlago, ki jo potrebujejo za rast.
Sladkor
Poleg vode, bakterije zahtevajo vir goriva za oskrbo z energijo za energijo procesa rasti. Odvisno od sevov bakterij lahko pridobivajo energijo iz sončne svetlobe, iz organskih molekul, kot so ogljikovi hidrati ali iz anorganskih molekul, vključno z ogljikovim monoksidom. Mleko je bogato s sladkorjem, imenovano laktoza, preprostim ogljikovim hidratom, sestavljenim iz molekule glukoze, ki je povezana z molekulo galaktoze. Bakterije lahko metabolizirajo mlečni sladkor, da proizvedejo energijo, potrebno za razmnoževanje.
Beljakovine
Mleko vsebuje veliko količino beljakovin, hranil iz aminokislin, bogatih z dušikom. Bakterije zahtevajo, da dušik sintetizira nove beljakovine, saj povečujejo njihovo populacijo med rastjo. Beljakovine v mleku prav tako zagotavljajo vir ogljika, ki lahko poleg laktoze kot vir goriva uporabijo tudi bakterije.
Minerali
Bakterije potrebujejo veliko mineralov za optimalno rast, mleko pa jih dobavlja. Mleko, na primer, vsebuje veliko kalcija, mineral, potreben za bakterijsko funkcijo. Mleko ponuja tudi fosfor, kalij in natrij, da bi povečal število bakterij.
Premisleki
Pasterizirano mleko v neodprtem vsebniku ima malo ali nič bakterij v njej. Vendar pa se mleko lahko poškoduje, ko je odprto, še posebej, če del telesa omogočite, da se dotakne notranjosti posode. Iz tega razloga se izogibajte pitju mleka neposredno iz škatle ali vrčice, da podaljšate rok uporabnosti. Ohranjanje mlečne prehlade pomaga tudi pri zaviranju bakterijske rasti. Surovo mleko se ne pasterizira, da bi ubili morebitne patogene bakterije in zato lahko ogrozijo zastrupitev s hrano. Ker mleko zagotavlja takšno hranilno okolje za rast bakterij, se lahko patogeni organizmi hitro razmnožujejo v tem mediju.
