Telo potrebuje maščobe za proizvodnjo nekaterih hormonov, absorbira maščobo topne vitamine in vzdržuje telesno temperaturo. Nekatere vrste maščob so bolj zdrave za vas kot druge. Polinenasičene maščobe, znane tudi kot PUFA, imajo številne koristi za zdravje. Medtem ko so PUFA lahko bolj zdrava vrsta maščobe, je še vedno maščoba in je veliko kalorij. Vse maščobe vsebujejo devet kalorij na gram, več kot dvakrat toliko kot ogljikovi hidrati in beljakovine, ki zagotavljajo le štiri kalorije na gram.
Dobra in slaba maščoba
Tako polinenasičene maščobe kot mononenasičene maščobe, PUFA in MUFA so zdrave maščobe, ki lahko koristijo srcu, ko jih pojedo namesto nezdrava maščob. Nasičene in transmaščobe so nezdrave "slabe" maščobe, ki lahko povečajo vaš holesterol, utrjujejo vaše arterije in sčasoma povečajo tveganje za bolezni srca. Približno 20 do 35 odstotkov vseh vaših kalorij bi moralo priti iz "dobrih" maščob, kot so PUFA in MUFA. Na podlagi prehrane s 2.200 kalorijami lahko imate na dan 48 do 85 g skupne maščobe.
Omega-3 maščobne kisline
Dieta, bogata s PUFA, bi morala vključevati veliko maščobnih kislin omega-3. Ta vrsta PUFA najdemo v hladnih vodah, kot so losos, tuna, skuša in sled. Omega-3s iz rib so dolge verige maščobnih kislin, ki so težje za razgradnjo telesa. Laneno seme in orehi vsebujejo tudi omega-3 maščobne kisline, veriga pa je krajša in morda ne bo imela enakih koristi, saj se razčlenijo hitreje. Leta 2007 je univerzalna bolnišnica Landspitali na Islandiji izvedla študijo, s katero so ugotovili učinek prehranskih dopolnil na ribe ali ribje olje pri dietnih dietah za mlade odrasle. Na koncu študije osmih tednov so moški izgubili povprečno 14 lbs. ženske pa so izgubile povprečno 9 lbs. Največja izguba teže je prišla v skupini, ki je tri mesece na teden porabila bogate maščobe ribe omega-3.
Dodatne zdravstvene koristi
Študija, objavljena v "Journal of Lipid Research" leta 2008, je pokazala, da lahko nadomestitev nasičenih maščob v prehrani s PUFA zmanjša celotni holesterol za 9,4 odstotka. PUFA lahko koristi tudi vašemu holesterolu z znižanjem "slabega" LDL holesterola. Če imate visok holesterol in holesterol LDL, lahko povečate krvni tlak, povzročite aterosklerozo in povzročite srčno-žilne bolezni.
Viri hrane
Olja, ki imajo visoke ravni PUFA, so tekoča pri sobni temperaturi, glede na Univerzo v Arizoni. Primeri vključujejo koruzno olje, olje iz žafranike, sojino olje in nekatere margarine, obogatene s PUFA. Morski sadeži so seveda visoki v PUFA. Poleg omega-3, ki jih najdemo v hladnih vodnih ribah, lahko PUFA najdemo v kozici, trsku, jastogi, vahu in rakovici.
