Natrijev nitrat je aditiv za živila, ki se uporablja v številnih predelanih in sušenih mesa, vključno s številnimi sortami slanine. Povečuje rok trajanja, zmanjšuje bakterije in ustvarja roza odtenek, ki daje slanini svež videz. Natrijev nitrat izboljša tudi dimljene okuse slanine in upočasnjuje hitrost, s katero slanina prevzame napačne vonjave. Čeprav je natrijev nitrat čudovit dodatek, koristi morda ne prevladajo nad tveganji.
Količina
Ministrstvo za kmetijstvo ZDA skrbno spremlja uporabo natrijevega nitrata in drugih nitratov. Za vsakih 100 kilogramov slanine je mogoče uporabiti četrtino unč natrijevega nitrata. Vendar pa vaša povprečna slanina vsebuje 5,5 miligramov nitratov za vsak gram slanine, v skladu s poročilom ameriške revije za klinično prehrano iz maja 2009. Glede osebne porabe Svetovna zdravstvena organizacija priporoča, da jedo največ 3,7 miligrami nitratov za vsak 2,2 kilogram telesne mase. Zato mora nekdo, ki tehta 125 kilogramov, porabiti več kot 210 miligramov nitratov na dan - količina nitrata, ugotovljena v 1,3 unčo slanine.
Nevarnosti
Noseče ženske naj prevzamejo previdnostne ukrepe, ko jedo slanino, ki vsebuje natrijev nitrat. Po podatkih ameriške agencije za varstvo okolja lahko visoka poraba nitratov med nosečnostjo povzroči počasno intrauterino rast, težave z dojenčkom, spontani splav in sindrom nenadne smrti dojenčkov ali SIDS. Poleg tega lahko matere, ki porabijo veliko ozdravljenih mesa med nosečnostjo in dojenjem, lahko povečajo tveganje za raka na možganih svojega otroka, čeprav so potrebne dodatne študije. V redkih primerih lahko odrasli doživijo methemoglobinemijo, kar zmanjša količino kisika v krvi. To lahko na koncu privede do smrti, če ne bo ozdravljeno.
Nitrozamini
Nitrozamini nastanejo ob ogrevanju nitritov. Nitrozamini so znani rakotvorni snovi pri živalih, glede na Univerzo v Minnesoti. Zato je pri ogrevanju živil, bogatih z nitrati ali nitriti, ljudje previdni. Ko gre za slanino, se poskusite izogniti prekomerni količini slanine in kuhati pri nižjih temperaturah, ko je to mogoče. To bo zmanjšalo nastanek nitrozaminov. Poleg tega je kuhanje slanine v mikrovalovni pečici boljše kot pri cvrtju.
Alternativa
Z naraščajočo zavestjo o morebitnih nevarnostih natrijevega nitrata, mnoga podjetja zdaj proizvajajo nitratne in nitritne različice svoje slanine. Nakup teh možnosti lahko pomaga zmanjšati izpostavljenost natrijevim nitratom. Vendar je slanina, proizvedena brez nitratov, bolj nagnjena k onesnaženju. Ministrstvo za kmetijstvo ZDA zahteva, da slanina, proizvedena brez nitratov ali nitritov, vsebuje besedno zvezo "Ni ohranjena, shranjujte v hladilniku pod 40 stopinj Fahrenheita At All Times." Pri nakupu slanine brez nitratov je pomembno upoštevati to pravilo, da se izognemo bolezni.
