Hipokalemija je medicinski izraz za nizko koncentracijo kalija, mineral, ki ga ljudje potrebujejo za normalno zdravje. Glede na učbenik "Harrisonova načela notranje medicine" je najpogostejši vzrok tega neravnovesja znatna driska ali bruhanje. Nekatera zdravila, kot so zdravila za krvni tlak, znana kot diuretiki z zanko, lahko povzročijo tudi nenormalno nizko raven kalija v krvi. Eden od telesnih sistemov, na katere vpliva hipokalemija, je kardiovaskularni sistem.
"U" val na elektrokardiogramu
Elektrokardiogram ali EKG je neinvaziven način za pregledovanje električne aktivnosti srca. Različni trni, udarci in valovi na sledenju EKG sledijo specifičnemu vzorcu; če ta vzorec izgleda nenavadno, je to lahko znak, da je nekaj srca narobe. V primeru bolnika s hipokalemijo obstaja dodatna "bump" na sledenju EKG, ki se imenuje "U" val. Po mnenju dr. Philipa Podrida, ki je zapisal v medicinski referenčni vrednosti UpToDate, ni jasno, kakšna električna aktivnost se dogaja v srcu, ko se na sledenju EK pojavijo valovi "U". Kar je znano, je pomemben "U" val pogosto znak hipokalemije.
Ventrikularna fibrilacija
V skladu z medicinskim učbenikom »Načela kritične oskrbe« so bolniki s hipokalemijo ogroženi za razvoj ventrikularne fibrilacije. Ventrikularna fibrilacija je ena izmed večih ventrikularnih aritmij - to je nenormalni srčni ritmi, ki se začnejo v komorah, ki so komore srca, ki črpajo krv po telesu. MedlinePlus opisuje ventrikularno fibrilacijo kot nevaren srčni ritem, v katerem mišična vlakna, ki sestavljajo sklenitev prekatov, naključno, nenadzorovano. Ko se to zgodi, se krv v komorah ne napolni do preostanka telesa. Če oseba, ki je v ventrikularni fibrilaciji, ne dobi takojšnje medicinske pomoči, bo umrl zaradi srčnega zastoja.
Sinusna bradikardija
Drug učinek hipokalemije na srce se imenuje sinusna bradikardija, izraz, ki se uporablja za opis srčnega utripa, ki je počasnejši od 60 utripov na minuto. Pojavijo se, ker sinoatrijsko ali SA, vozlišče v srcu, včasih imenovano "srčni spodbujevalnik" v srcu, počne manj pogosto kot običajno. SA vozlišče je, če izvira električni signal za začetek srčnega utripa; če se z električnega vozlišča izklopi manj električnih signalov, bo srčni utrip počasnejši kot ponavadi. Oseba s to vrsto ritma naj bi bila v sinusni bradikardiji. Simptomi lahko vključujejo omotico, omedlevico, glavobol ali utrujenost. V drugih primerih oseba morda ne počuti simptomov zaradi počasnejšega srčnega utripa.
