Več ljudi teče za zdravje, fitnes in konkurenco kot kdaj koli prej. V letu 2010 je bilo število prvič končanih 500.000 ameriških maratonov prvič. To povečanje udeležbe je pomenilo bolj raznoliko kohorto, in ne vsakdo, ki je danes končal cestno dirko, je tanek tanek naravni. Kljub temu imajo namenski in dovršeni tekmovalci številne lastnosti, tako mentalne kot fiziološke.
Uspešni tekmovalec
Greg McMillan, ustvarjalec skupine za usposabljanje McMillan Elite, navaja številne lastnosti, ki so skupne za tekače, ki pa, čeprav niso nujno hitro, kar najbolje izkoristijo svoj talent. Ti ne vključujejo neizogibnih slabih dni, ki se vsak trener na treningu ali na dirki srečujejo; sposobnost uravnotežiti strogo usposabljanje in počitek z natančno samoanalizo; doslednost; obstojnost in potrpežljivost; in vedno iščejo načine za izboljšanje zaupanja. Tako je vaš pristop vsaj tako pomemben kot fizični napor, ki ga dnevno dajete.
Psihološke lastnosti
Trener Roland Rust, ki je napisal poročilo o Washington Runningu, opisuje miselnost zavezanca, pri čemer ugotavlja, da lahko iste značilnosti, ki spodbujajo uspeh, včasih škodujejo. Rust poroča, da sta predanost in vztrajnost življenjskega pomena za uspeh, preveč togosti in intenzivnosti vodi v usposabljanje z boleznimi in poškodbami in s tem resne nazadnje. Tako je ravnotežje dobrega smisla s skrbnim treningom nepogrešljivo, vendar je za preveč »tip-A« osebnosti nedosledno.
Demografski podatki
Proti koncu 20. stoletja je tipičen ameriški tekmovalec bolj izobražen in bogat, kot je povprečen ameriški državljan, glede na Running USA. Medtem ko le približno ena tretjina Američanov ima višjo stopnjo izobrazbe, več kot polovica lastnikov tekaškega čevlja naredi. Leta 2006 je 16 milijonov Američanov zahtevalo dohodke gospodinjstev, ki presegajo 75.000 dolarjev. Ženske in moški sodelujejo v skoraj enakem številu, povprečna starost udeležencev cestnega dirkanja obeh spolov pa je v sredini 30-ih let, zaradi česar je dirkača bolj zrela skupina.
Elite športniki
Avstralski inštitut za šport pravi, da tekmovalci na najvišji ravni običajno trenirajo šest do sedem dni na teden, pogosto dvakrat na dan, in se prijavijo kar 100 do 125 kilometrov na teden, odvisno od njihovega posebnega dogodka in kako blizu so njihov cilj dirka. Svoje vadbe ločijo na dolge vožnje, laktatne pragove in tekmovalno specifično trening hitrosti, čeprav ti predstavljajo razmeroma majhno količino celotnega obsega treninga. Mnogi od teh športnikov naredijo moč in kondicioniranje poleg vožnje.
