Protein je splošni izraz, ki se uporablja za opisovanje več sto tisoč snovi, sestavljenih iz gradbenih blokov, imenovanih aminokislin. Aminokisline tvorijo proteine tako, da se povezujejo med seboj preko povezav, imenovanih peptidnih vezi. Znanstveniki uporabljajo izraz polimerizacija, da se nanašajo na tvorbo peptidnih verig in, kot končni rezultat tega postopka, so proteini tehnično opredeljeni kot polimeri aminokislin.
Osnove
Skoraj vsi proteini prihajajo iz kombinacije le 20 različnih molekul aminokisline. Vsaka od teh kislin pa tvori centralni atom ogljika, ki je povezan z atomom vodika, in skupino atomov, imenovana karboksilna skupina, in druga skupina atomov, imenovana amino skupina. Stvar, ki ločuje aminokisline drug od drugega, je dodatni element, imenovan stranska veriga; odvisno od vrste atomov v njegovi stranski verigi, katera koli aminokislina ima različne kemijske lastnosti ali lastnosti.
Polimerizacija
Pri prisotnosti drug drugega so različne vrste molekul aminokislin podvržene kemijskim reakcijam, zaradi katerih so medsebojno vezane in tvorijo večje molekule. Znanstveniki se nanašajo na molekule, ki gredo skozi te akumulacijske reakcije kot monomere. Ker prihajajo iz verig monomerov, so beljakovine znane tudi kot polimeri. Za označevanje proteinov morajo verige aminokislin vsebovati več kot 30 posameznih kislin. Če se približno 30 ali manj aminokislin povezuje skupaj, nastane verige navadno imenujemo peptidi.
Uporaba beljakovinskega polimera
Človeško telo vsebuje približno 100.000 različnih proteinskih polimerov ali beljakovin. Ko jeste hrano, ki vsebuje beljakovine iz živali ali rastlin, vaše telo prekine vsebnost beljakovin v posamezne aminokisline, nato pa te kisline oblikuje v polimere, ki ustrezajo prehranskim potrebam ljudi. Posebne uporabe polimera človeških proteinov vključujejo prevoz kisika v krvnem obtoku, prebavo ogljikovih hidratov in nastanek struktur, kot so mišice, koža, kite in lasje.
Premisleki
Ker vsebujejo materiale, ki so združeni z več peptidnimi vezmi, se včasih tudi beljakovine imenujejo polipeptidi. Poleg beljakovin vaše telo uporablja postopek polimerizacije za ustvarjanje nukleinskih kislin, ki tvorijo vašo DNA. Znanstveniki na področju študija so imenovali biotehnološko uporabo polimerizacije v laboratorijskih okoljih za preoblikovanje proteinov za določene zdravstvene in industrijske namene. Prav tako uporabljajo načela polimerizacije za izdelavo sintetičnih, neproteinskih materialov, ki vključujejo najlon, polistiren, neopren, bakelit in polivinil klorid ali PVC. Rastline uporabljajo polimerizacijo, ki tvorijo snovi, ki vključujejo jantar, celulozo in šelak.
