Tymus žleza je majhna žleza v zgornjem prsnem košu, ki je za vaše zdravje pomembna daleč v sorazmerju z njegovo velikostjo. Začne delovati med fetalnim življenjem in proizvaja milijone imunskih celic, imenovane T celice. V kompleksnem procesu timus vzgaja te celice za prepoznavanje in napadanje tujih napadalcev ter prepoznavanje in preziranje lastnih telesnih proteinov in celic. Celice iz timusa krožijo v vaši krvi in prebivajo v različnih organih, kjer vam pomagajo zaščititi pred boleznijo. Motnje timusne žleze so relativno redke, vendar so lahko potencialno resne.
Vročinske motnje
Več genetskih napak povzroča težave s timusom po rojstvu. Redko stanje, imenovano huda kombinirana imunska pomanjkljivost, ali SCID, se razvije, ko oseba nosi mutacijo v genu, ki ureja razvoj celic T. Vpliv na približno 1 na vsakih 40.000 do 100.000 dojenčkov, rojenih v Združenih državah, SCID moti normalni razvoj T celic v timusu in drugih imunskih celicah. To močno ogroža otrokov imunski sistem, zaradi česar mu ni uspelo preprečiti okužb. Pri drugi redki motnji, ki se imenuje DiGeorgeov sindrom, manjka kromosom skupaj z geni, ki jih vsebuje. To vodi do slabega razvoja timusa in drugih organov v imunskem sistemu, kar povzroča šibke imunske odzive in pogoste bolezni. Resnost motnje se spreminja in lahko povzroči blage do hude simptome.
Avtoimunske težave
Pri motnjah, ki se imenujejo avtoimunske bolezni, imunski sistem napada telesa lastnih celic ali snovi, ki jih izdelujejo celice, ki jih nepravilno zaznavajo kot tuje in škodljive. Ena od teh motenj, miastenija gravis, je povezana s timusno žlezo, ki se ne skrči, ampak ostane velika po rojstvu in deluje neobičajno. Čeprav motnja ni v celoti razumljena, se zdi, da je timus nenormalno prekomerno aktiven in proizvaja celice, ki napadajo nevrotransmiter, imenovan acetilholin, ki spodbuja normalno krčenje mišic kot odgovor na živčne impulze. Bolezen običajno povzroča šibkost mišic, ki jo pogosto najprej opazimo v očesnih mišicah. Drugi simptomi vključujejo težave pri požiranju, nejasen govor in druge težave, povezane s slabo mišično funkcijo.
Rak Thymus
Čeprav je redko, ga lahko razvijejo dve vrsti raka, timus, ki se imenuje timoma in timinski karcinom. Oba se razvijata v populacijah celic na površini timusa, vendar se v drugih pogledih razlikujejo. Celice pri tymoma rastejo relativno počasi. Celice tumorja karcinoma se hitro delijo in se lahko hitro širijo na druge dele telesa. Ljudje z miastenijo gravisom in drugimi avtoimunskimi motnjami imajo večje tveganje za tiome. Simptomi raka tiusa lahko vključujejo kašelj, ki se ne izboljša, težave z dihanjem in bolečino v prsih. V nekaterih primerih je malo, če so v zgodnjih fazah bolezni prisotni simptomi.
Zdravljenje
Vsako vrsto timske motnje je mogoče zdraviti in v mnogih primerih učinkovito nadzorovati ali ozdraviti. Kongenitalna imunska pomanjkljivost, kot je tista, ki jo povzroča SCID, se je uspešno zdravila s presaditvijo kostnega mozga ali z gensko terapijo. V težkem primeru DiGeorgeovega sindroma se lahko zdravi s presaditvijo timusa, pri čemer se blažji obliki odzovejo na infundiranje dodatnih imunskih celic. Zdravljenje miastenije gravis je odvisno od resnosti bolezni. Pogostnost se pogosto nadzoruje z uporabo zdravil, ki izboljšajo mišično funkcijo ali preprečujejo nastajanje nenormalnih protiteles, ki jih ustvarjajo imunske celice. Zdravljenje raka na timkah se razlikuje, odvisno od tega, ali se je rak razširil in kako daleč. Možnosti vključujejo kirurgijo, kemoterapevtska zdravila in radioterapijo.
