Telo predeluje hrano, ki jo jedo, tako da jo razrežite na manjše delce, absorbira hranila in se znebite odpadnih izdelkov. Ti procesi se pojavijo v prebavnem traktu, dolgi cevi, ki povezuje usta in anusa. Štiri faze predelave hrane sledijo kronološkem vrstnem redu, v katerem prejšnja stopnja pripravi živilo za nadaljnjo obdelavo v naslednji fazi.
Zaužitje in pogon
Predelava hrane se začne s prvim ugrizom. Med zaužitjem zobe razgrajujejo hrano, ko žvečite. Žleze žlez, ki se nahajajo pod jezikom, izločijo slino, da podmazujejo delce hrane in encim amilazo, da začnejo s kemično razgradnjo škroba v hrani. Mišično delovanje jezika oblikuje hrano v gladek, zaokroženi paket, imenovan bolus. Ko bolus pogoltne, neprostovoljno mišično delovanje, imenovano peristalt, premakne bolus navzdol po požiralniku v želodec.
Prehajanje
Želodec hrani hrano, ko čaka prehod v tanko črevo. Želodec mehansko razgrajuje hrano s pranjem. Žleze v želodcu izločajo kislino, da bi razgradila hrano v manjše delce. Žleze tudi izločajo encim pepsin, ki začne postopek razgradnje beljakovin v hrani. Ta vodna mešanica hrane, sline, želodčne kisline in encimov se imenuje chyme. Maščobe so razdrobljene v tankem črevesju s pomočjo žolčnih soli, ki jih proizvajajo v jetrih in jih izloča žolčnik. Tanka čreva izloča encim, ki vsebuje tripsin, za nadaljnjo razgradnjo beljakovin. Encimi, ki jih izloča trebušna slinavka, razgrajujejo preostale ogljikove hidrate, beljakovine in maščobe v tankem črevesu.
Absorpcija hranil
Ko so delci hrane in velike molekule hranil razkosani v želodcu in tankem črevesu, celice v oblogi tanko črevo absorbirajo hranila iz chyme. Podloga je sestavljena iz gube in prstastih projekcij, imenovanih vile, ki povečujejo površino tankega črevesja. Večja površina omogoča večjo absorpcijo hranil. Ta hranila vključujejo ogljikove hidrate, beljakovine, maščobe in vitamine. Celice omogočajo, da hranila prehajajo iz črevesne obloge v krvni obtok. Krv nosi absorpcijska hranila v druga telesna tkiva, kjer se hranijo ali uporabljajo za energijo ali popravilo.
Utrujenost: izločanje odpadkov
Vsebine tekočine, ki vstopajo v debelo črevo, ne morete več prebaviti; tukaj ne absorbira več hranil. Odpadki so sestavljeni iz vlaken, mrtvih celic iz obloge črevesja in drugih nepredelanih materialov. Med prebavo vlakna ni mogoče razgraditi. Topna vlakna se raztopijo v vodi, netopne vlaknine pa ostanejo nedotaknjene. Trije črevesji spreminjajo vodne ostanke prebave v trdno blato, najprej z absorpcijo vode in nato z izločanjem sluzi, ki presnavlja stolček v rektum, kjer čaka, da se iz telesa izlije skozi anus.
