Živila, ki vsebujejo ogljikove hidrate, kot so pečeni krompir, kruh, piškotki, testenine in riž, zasedajo največ prostora na številnih ploščah, sestavljajo glavno pot številnih obrokov in so glavni dobavitelji energije v številnih dietah. Ogljikovi hidrati, sestavljeni iz ogljika, vodika in kisika, so v večini živil prisotni kot škrob. Proces prebave jih razbije v svoje osnovne enote glukoze, ki jih je treba absorbirati.
Ogljikovi hidrati v ustih
Uhajanje ogljikovih hidratov se začne v ustih in poteka, dokler hrana ostane tam. Salivarna amilaza, encim v slini, zlomi kompleksne verige škroba, imenovane polisaharide, v disaharidne molekule, imenovane maltoze. Sestavljeno iz dveh enot glukoze je treba maltozo razdeliti v posamezne molekule glukoze, da bi zagotovili energijo. Sladkorna amilaza ne more izpolniti te naloge, zato se disaharidi premaknejo skozi požiralnik v želodec.
Ogljikovi hidrati v želodcu
Na ogljikove hidrate v želodcu se ne izvaja nobena akcija. Črevesni sokovi, ki jih izloča želodec, ustavijo delovanje slinavke amilaze, ki ne more delovati v kislih pogojih. Hrana v želodcu se zmeša s sokovi in se premakne v tanko črevo.
Ogljikovi hidrati v tankem črevesu
Ker hrana vstopi v tanko črevo, pankreas sprošča encim, ampino trebušno slinavko. Vsak polisaharid, na katerega se ne slije amilni kislina, se pankreatična amilaza razdeli v disaharide. Drugi prebavni encimi, pritrjeni na površino tankega črevesja, razpršijo disaharide v dve monosaharidni molekuli. Maltozo se razdeli na dve enoti glukoze, saharoza pa se razdeli na eno glukozo in eno fruktozno enoto; in laktazo v enoto glukoze in galaktoze. Monosaharide nato absorbira tanko črevo in vstopi v krvni obtok.
Ogljikovi hidrati v debelem črevesu
Človeško telo je učinkovito pri uporabi večine ogljikovih hidratov, porabljenih kot škrob. Vendar pa ne more razgraditi vlaken, ki jih najdemo v stročnicah, zelenjavi in sadju. Medtem ko bakterije v debelem črevu fermentirajo nekatere vlaknine, vlakna, kot je celuloza, ostanejo nespremenjena s procesom prebave. Namesto tega absorbira vodo in dodaja v razsutem stanju neshranjeno hrano, ki se izloči.
