Bakterije obstajajo v nekaterih najbolj neprijaznih okoljih, ki jih je mogoče zamisliti pri ljudeh. Kiseonik se ne uporablja pri anaerobnih bakterijah. Aerobne bakterije za dokončanje tega postopka uporabljajo kisik kot zadnji akceptor elektrona. V primeru anaerobnih bakterij kisik ubije bakterije ali preprosto ni uporaben za bakterije v procesu pridobivanja energije. Anaerobne bakterije za popolno proizvodnjo energije uporabljajo molekule, razen kisika.
Stopnje rasti
Anaerobne populacije bakterij, kot so aerobne bakterije, imajo štiri stopnje rasti. Bakterije se začnejo v zaostanku, kjer se nahajajo v novem okolju in začnejo pridobivati hranila, potrebna za rast. V tej fazi se bakterije začnejo pomnoževati z določeno hitrostjo in se v določenem času dvakrat večajo v populaciji. V stacionarni fazi se hranilne snovi začenjajo izčrpavati z rastočimi bakterijami. Še vedno rastejo in nadaljujejo z delitvijo celic, v stacionarni fazi pa enako število umre. Izčrpavanje hranil je popolno v smrtni fazi, bakterijska populacija pa začne ekspresivno.
Pogoji pri ljudeh
Po Medicinskem centru Univerze v Marylandu prisotnost anaerobnih bakterij v telesu povzroči razmere, kot so appendicitis, divertikulitis in perforacija črevesja. Medtem ko veliko človeškega telesa postane oksigenirano s krvjo, lahko nekaterim mikro okoljem manjka kisik v daljšem ali daljšem časovnem obdobju. Anaerobne bakterije se uvajajo s hrano, ki ni bila popolnoma razkosana ali razkosana v želodcu.
Proizvodnja energije
Ker ne potrebujejo kisika, anaerobne bakterije potrebujejo drug način za ustvarjanje energije za celične procese. Elektronska transportna veriga, ki proizvaja adenozin trifosfat (ATP), potrebuje končni sprejemnik elektrona za dokončanje postopka. V aerobnih bakterijah kisik sprejema končne elektrone, ki poganjajo proces. V anaerobnih bakterijah je veliko različnih spojin sposobnih sprejemanja elektronov. Nitrat in sulfat sta dve najpogostejši akceptorji elektronov za anaerobne bakterije. Anaerobne bakterije lahko uporabljajo tudi fermentacijo za ustvarjanje energije, kjer bakterije uporabljajo organske molekule, kot so sladkorji.
Prisotnost v hrani
Prisotnost anaerobnih bakterij v hrani je odvisna od dostopnosti hrane do kisika. Živila, kot so med, džemi in želeji, kjer je nizek ali brez kisika, lahko privedejo do anaerobnih bakterij. Opozorilo pred dajanjem dojenčkov medu je običajno opozorilo zaradi možne prisotnosti Clostridium botulinum, anaerobne bakterije, ki povzroča botulizem.
Prisotnost v okolju
Oksidirano okolje lahko izgleda kot sovražno ozemlje anaerobnim bakterijam, vendar obstaja veliko mikrookolij, ki lahko v naravi omogočijo anaerobno bakterijo. Anaerobi se nahajajo v umazaniji, jezerskem sedimentu, šopih krtač in celo globoko v oceanu, kjer je malo ali nič kisika.
Vrste aneerobnih bakterij
Vrste rodu Bacteroides zahtevajo odsotnost kisika in so prisotne v prebavnem traktu. Kot oportunistični patogen člani Bacteroides običajno ne povzročajo okužbe, vendar lahko, če je oseba drugače imunsko ogrožena. Drugi oportunistični patogen pri ljudeh, ki so člani rodu Actinomyces, povzroča abscese v traktu GI.
