V zadnjih 50 letih je Robert Coles kroničil življenje otrok. Kot otrok psihiater, učitelj, starš in Pulitzer nagrajeni avtor, je študiral življenja otrok iz več kotov. Vprašanje, ki vodi svoje raziskave, je, kako ustvariti moralno družbo v kulturnem, političnem in čustvenem okolju, ki je pogosto burno, če ne celo grozljivo. Njegove teorije o modelih vzorcev in moralnem razvoju pri otrocih v veliki meri temeljijo na zgodbah prvega človeka iz njegovih mladih predmetov.
Starši
V intervjuju z Davidom Gergenom o PBS News Hour leta 1997 je Coles vprašal: "Kako spodbujamo moralo pri naših otrocih?" »To počnemo, ko ga živimo,« je odgovoril Coles. "Vsaka lekcija otroku (abstraktnemu) ... ne bo delovala zelo dobro. Živimo v tistem, kar verjetno želimo naučiti našim otrokom. In naši otroci stalno opazujejo in ne merijo nas s tem, kar rečemo, temveč tistim, kar počnemo. «Coles je dejal, da verjame, da otroci začnejo absorbirati lekcijo že v prvem letu. On vidi, kako gledajo, zaslišujejo in sprejemajo odločitve, ki temeljijo na tem, kar opazujejo. Po mnenju Colesa mora starševski vpliv obstajati kot "nekakšna moralna avtoriteta", vendar je trdno, da starši poudarjajo, da vsak dan z otroki učijo dobroto ali moralo.
Prebivalci
Mlajši otroci uporabljajo svoje odrasle kot svoje modele za pravilno in narobe, toda takoj, ko se odpravijo v šolo, druge sile delujejo na svojih moralnih kontrolah. V študiji iz leta 1990, ki je bila objavljena v reviji "učitelj", je Coles opisal boj, s katerim se učenci srečujejo z moralnimi dilemami. "Nekateri kličejo Boga. Drugi se v bistvu vrnejo sami sebi, lastnim željam, občutkom, interesom ali razpoloženjem. Še drugi pa pogledajo svet okoli njih, do svoje soseske ali skupnosti. Določeno število je videti, kaj je zanje koristno, kar se zdi, da deluje. Vsi ostali se borijo z moralno dilemo, s katerimi se soočajo, brez jasne oblike moralne logike ali razlogov, ki jim bodo pomagali pri odločanju. "Ker otroci postanejo mladostniki in odrasli, težje ohranjajo moralno težko linijo in njihova" kulturna pismenost "se začne nadomešča njihovo "moralno pismenost".
Mediji in ljudska kultura
Otroci so nenehno izpostavljeni dogodkom in podobam, zaradi katerih lahko sprašujejo o svojih moralnih prepričanjih. Poglejte zgodbe o cenjenih športnikih z uporabo prepovedanih drog, seksualne kršitve političnih osebnosti in brutalnosti v vojni. Na vprašanje Gergena, kako svetuje otrokom, ki potrebujejo pomoč pri tolmačenju kulturnih sporočil, je Coles poudaril, kako pomembno je starševsko vključevanje, da bi otrokom pomagali "spopadati se s to kulturo in jo vzeti neposredno" ter svetoval staršem, naj pristopijo k stališču s stališča, starši in otroci ", ki so ujeti v tem."
Duhovnost in zgodbe
Precej, kar je Coles naučil o otrocih, je prišel skozi poslušanje svojih zgodb. Poslušal je 6-letnega Rubyja Bridgesa, ki je pripovedoval svojo zgodbo o tem, kako se je počutila, da bi hodila skozi jezno množico belih ljudi na poti do njenega prvega dneva v razredu v šolski šoli leta 1960. Ruby je rekel: »Žal mi je Te preproste izjave so odprle oči Colesa modrosti in razumevanju, ki ga lahko imajo otroci. Ko je govoril s Kristo Tippett, gostiteljem "On Being" na National Public Radio, je Coles opisal, kako otroci postavljajo vprašanja, ki jih odrasli pogosto postavljajo v duhovni kontekst. "Lahko se vzgajajo v svetovnem svetu," je dejal Coles, "ampak jim imajo globoke notranje strani ..., ki so povezane z večjimi vprašanji o tem, kaj je prav in kaj je narobe."
