Z večkulturnostjo, ki se širi po vsem svetu, se lahko mnogi starši začenja spraševati, kakšen vpliv bodo imeli njihova družina, etnična ali nacionalna kultura na naraščajoče mladostnike. Medtem ko je puberteta in vprašanja, kako postati odrasla oseba, podobna za vse najstnike, kar implicitno poudarjata, kako rastejo, se razlikuje glede na kulturo. Poznavanje teh razlik lahko staršem pomaga razumeti, kaj skozi njihove otroke.
Neodvisnost vs. odvisnost
Ko otrok raste v kulturi ali gospodinjstvu, ki daje določeno količino svobode, pričakuje, da je določena količina svobode v družbi običajna. Zaradi tega starši pogosto opazijo razlike med kulturami, saj so otroci iz nekaterih kultur očitno bolj neodvisni, medtem ko so drugi bolj odvisni od njihovih družin. Eden jasnih primerov tega je, kako zahodne kulture dajejo številnim svoboščinam rasti mladoletnikov, ki jim omogočajo vožnjo in opravljanje dela s krajšim delovnim časom, dejavnosti, ki se ne zgodijo šele kasneje v vzhodnih državah. Kultura, v kateri otrok raste, lahko potem vpliva na to, kako hitro postane neodvisen.
Moralne razlike
Starši mladostnikov imajo glavno odgovornost za poučevanje etike otrok. Znanstveniki adolescentnega obnašanja in avtorji "Družinskih in družbenih vplivov na vedenje mladostnikov in tveganje", Nancy Gonzales in Kenneth Dodge, opozarjajo, da medtem ko se velik del mladostnega razvoja zgodi zunaj doma, kultura družine vzgaja otroke svoje razvojne korenine . Starši, ki prihajajo iz različnih kultur, poudarjajo različne vrednosti, zato otrokom učijo različne moralne standarde. Na primer, ker je poštenost pomemben koncept na zahodu, ameriški starši pozivajo svoje otroke, da ne lagajo, tudi v situacijah, kjer bi bila lažja koristna. Ravno nasprotno, starši iz vzhodne Azije se osredotočajo na ustvarjanje občutka socialne in družinske harmonije. Ti starši so bolj pripravljeni spregledati laži, pod pogojem, da te laži prispevajo k harmoniji, na primer v belih laži, ki se izogibajo poškodovanju drugih čustev. Ker mladostniki odraščajo v različnih kulturah, se njihovi moralni standardi strjujejo drugače.
Učinki na Ego
Brez kulture ni pravih ali napačnih, ali bi moral biti otrok ponosen ali ponižen. Kultura je del razloga, da nekateri mladostniki vidijo njihovi vrstniki kot arogantni ali plašljivi. Ta razlika ne izhaja iz ideje spoštovanja, temveč od kje je treba spoštovati. Na primer, latinskoameriške družine nagibajo k vzpodbujanju svojih mladostnikov kot močne volje, pri čemer se po potrebi stojijo sami. V otroke vzbujajo občutek samopoštovanja. Vendar pa druge kulture, kot je japonska kultura, poudarijo ponos posameznika v prid ponosa skupine. Zato bi lahko otrok iz Japonske štel za plašne; na drugi strani pa bi japonski otroci menili, da so otroci iz Španije naddražljivi.
Kulturna zmeda
Glede na to, da je mladoletno obdobje obdobje iskanja lastne identitete, se lahko mladostniki iz kulture, ki ni mainstream, težje identificirajo. Po eni strani se mladostniki identificirajo s svojimi družinami, kar je lahko tudi kultura, ki ni mainstream; na drugi strani pa se mladostniki tudi identificirajo z njihovo skupino, ki je pogosto del glavne kulture. Na tej življenjski stopnji postanejo posamezne razlike očitne, še posebej glede kulturnih razlik, zaradi česar je obdobje identifikacije še težje za tuje mladostnike, ki odraščajo v tujini.
