MS je vseživljenjska nevrološka bolezen, ki vpliva na možgane in hrbtenjačo. Na podlagi mesta, kjer se pojavljajo vnetne spremembe, lahko MS povzroči različne znake in simptome. Da bi zagotovili pravilno uporabo izrazov, "simptomi" opisujejo lastno dojemanje bolnikovih nekaj, medtem ko so "znaki" dejanske spremembe, ki jih zdravniki najdejo med nevrološkimi izpiti. Menimo, da znak ali simptom povzroči MS, če je prisoten vsaj 24 ur. Najpogostejši simptomi in znaki, ki jih povzroča MS, so:
Optični nevritis
Optični nevritis je vnetje optičnega živca in eden najpogostejših začetnih nevroloških dogodkov v MS. Običajno prizadene eno oko naenkrat in pogosti simptomi vključujejo zamegljen vid, bolečine med gibanjem oči in zmanjšano zaznavo barv, najpogosteje za rdeče. Drugi znaki so zmanjšana ostrina vida in barvni vid ter zmanjšan kontrastni vid. Za večino bolnikov je motnja vida reverzibilna, pri čemer se vizija vrne v normalno stanje v nekaj tednih do nekaj mesecev.
Senzorične spremembe
MS lahko povzroči različne senzorične spremembe, ki segajo od absolutne izgube senzacije do povečanega občutka in bolečine. Različni simptomi običajno vključujejo mravljinčenje, električni občutek, odrevenelost in bolečine. Vsak del telesa lahko vpliva na širjenje sosednjih območij skozi čas. Znaki na izpitu običajno vključujejo zmanjšano ali povečano občutljivost na dotik, temperaturo ali oster dotik. Medtem ko večina senzoričnih sprememb ni funkcionalno omejujoča, lahko povzročijo težave pri hoji s spreminjanjem zaznavanja različnih površin.
Slabost mišic
Med akutnim napadom MS in tudi med obdobjem remisije lahko pride do raznih stopenj mišične oslabelosti. Šibkost je lahko minimalna in povzroča nerodnost ali težo v rokah in nogah ali vleče noge po dolgih sprehodih. Bolj izrazita mišična oslabelost povzroča vidne okvare, ki jih bolniki in zdravniki ponavadi lahko prepoznajo.
Tesnost mišic
Pogosto spremljajo mišično šibkost, mišično tesnost ali spastičnost pogosto doživljajo med napadom in med obdobjem remisije. Obcutek tesnih in bolečih mišic po bolj naporni dejavnosti je pogost. Mišični krči so lahko boleče in se naključno pojavljajo. Nočni krči lahko znatno spremenijo vzorce spanja.
Težave v ravnotežju
Bolniki, ki jih bolniki pogosto opisujejo kot "se vrti v prostoru", lahko vrtoglavica povzroči težave pri hoji, če je težko hoditi in jih pogosto spremlja navzea ali bruhanje. Manj težki problemi ravnotežja so pogosto opisani kot "omotičnost" in običajno povzročijo stanje skoraj konstantnega neravnovesja v vesolju, ne pa tudi dejanskega občutka predenja. Med izpitom se kaže kot problemi s hojo v ravni liniji s petami in prstnimi dotiki (podobno kot test treznosti). Možne so tudi težave s sluhom in zvonjenje v ušesih, čeprav niso pogoste.
Težave z mehurjem in črevesjem
Navade v mehurju se lahko močno spreminjajo med državami članicami, pri bolnikih pa se lahko pogosteje in nujno pojavijo. To je mogoče tudi zmešati s težavami, ki se začnejo z uriniranjem, motnjami ušesa in nepopolnim praznjenjem. Okvara delovanja mehurja poveča tveganje okužb in ponovitev bolezni ter poslabša kakovost življenja. Tako driska kot zaprtje sta prisotna in včasih tudi pomešana.
Seksualna disfunkcija
MS lahko vplivajo na spolnost na več različnih načinov - neposredno z vnetnimi poškodbami v možganih in hrbtenjači, pa tudi z MS-povezanimi simptomi, kot so utrujenost, težave z mehurjem in črevesjem, šibkost in tesnost mišic, bolečine in težave z mobilnostjo. Med ženskami so najpogostejši simptomi težave s fizičnim vzburjenjem in doseganjem orgazma. Pri moških so najpogostejši simptomi erektilna disfunkcija in težave pri doseganju orgazma. Spremembe v razpoloženju, raven energije in drugih vidikih vseživljenjskih bolezni lahko privedejo tudi do zmanjšanega seksualnega apetita in želje v obeh spolih.
Težave z razpoloženjem
Depresija in anksioznost sta najpogosteje izražena sprememba razpoloženja v MS od pacientov ali njihovih družin. Obe se lahko v času MS diagnoze poslabšajo ali začnejo, obe pa lahko pomembno vplivata na kakovost življenja pacientov in sposobnost spopadanja. Manj pogosto poročajo še dve spremembi razpoloženja: vplivajo euforija in pseudobulbar. Euphorija predstavlja kljub zelo hudi telesni motnji preveč optimističen odnos. Bolniki s pseudobulbarom vplivajo na napake, ki se smejijo ali jočejo v neprimernih družbenih okoliščinah, ki jih ni mogoče nadzorovati in ne odražajo resničnih čustev osebe.
Utrujenost in motnje spanja
Utrujenost je eden najpogostejših simptomov MS, o katerih poročajo bolniki, in se šteje za najbolj onesposobljivega. Ne vemo natančno, kaj povzroča utrujenost v MS, vendar je sedanja teorija, da je najverjetneje večfaktorski problem, ki ga samo delno povzroči bolezen, z drugimi dejavniki, kot so težave s spanjem in depresija. Specialisti so prepoznali dve vrsti utrujenosti MS: duševno in fizično.
Težave s spanjem, tako kot nekaj drugih simptomov MS, lahko povzroči samo bolezen ali s povezanimi simptomi, kot so zategnjenost mišic, težave z mehurjem in črevesjem, bolečine in depresija. Bolniki najpogosteje doživljajo težave pri zaspi in zaspi, imajo pa tudi težave z dihanjem med spanjem, obstruktivno apnejo in motnjo spanja REM.
Kognitivna disfunkcija
Kognitivna disfunkcija v MS je krovni izraz, ki opisuje težave s kratkoročnim pomnilnikom, koncentracijo, večopravilnostjo in hitrostjo obdelave novih informacij.Kognitivne težave se lahko zgodijo relativno zgodaj v bolezni in lahko vplivajo na družbeno in poklicno življenje, zaposljivost in odnose.
Toplotna občutljivost
Mnogi (vendar ne vsi) bolniki z MS lahko občutijo občutljivost na toploto in prehodno poslabšanje že prisotnih nevroloških simptomov. Ta pojav, ki se imenuje Uhthoffov fenomen, je najverjetneje razložen zaradi poslabšanja sposobnosti za prenos signala skozi območja poškodovanega mielina, ki se zgodi, ko se telesna temperatura dvigne. Najpomembnejši dejavnik tega pojava je njegova časovna narava in izboljšanje simptomov nazaj na izhodišče po ohladitvi. Ta učinek lahko povzroči aktivnosti in situacije, ki povzročajo zvišano telesno temperaturo, kot so vroče vreme, vroče kopeli, vadba in vročice.
Zaradi tega pojava se mnogi bolniki izogibajo vročim kopelim in savnamom ter pred in med vadbo uporabljajo različne strategije hlajenja. Ker se je izkazalo, da je vadba koristna, ne odvrnemo bolnikov od tega, ampak priporočamo hidratacijo s hladnimi napitki, klimatiziranimi telovadnicami in hladnimi prhe pred načrtovano dejavnostjo.
