Holesterol je lipid, ki je voskasta maščobna snov, ki jo proizvaja jetra, in jo dobimo z jedjo nekaterih živil. Čeprav lahko mislite samo na holesterol glede bolezni srca in kapi, je pravzaprav bistveni del vaše celotne strukture in zdravja. Holesterol je pomemben del vaših celičnih membran in oblikovanje določenih snovi v telesu. Brez holesterola bi se spolni hormoni izčrpali in struktura celice bi oslabila.
Celični promet
Celice v telesu imajo lastne naloge za izvajanje. Nekateri imajo omejeno število funkcij, drugi pa imajo lahko več namenov. Za izvajanje teh nalog vaše celice potrebujejo energijo. Eden od najpomembnejših akterjev v energiji vaše celice je kisik. Vaša potreba po dihanju je dejansko zahteva celic za kisik. Molekule, kot so kisik, natrij ali kalij, morajo preiti skozi celično membrano, da celica deluje. Prehod ali permeabilnost urejajo proteini, lipoproteini in holesterol znotraj celične membrane, ki ohranja določeno količino fluida, stanje, znano kot tekoči kristal. Po mnenju časopisa splošne fiziologije membrana, ki je manj tekočina, ne bo tako prepustna za tekočine ali druge molekule.
Struktura celične membrane
Celice vašega telesa so lahko majhne, vendar je njihov splošni pomen izjemno velik. Celična struktura se začne z membrano, ki je sestavljena iz dveh plasti fosfolipidov, beljakovin in holesterola. Fosfolipidi imajo dva konca, en konec, ki ima rad vodo, hidrofilno in drugo, ki ni ali hidrofobna. Hidrofobni konci so med seboj obrnjeni, hidrofilni konci so usmerjeni navzven. Beljakovine so razpršene po vseh fosfolipidnih plasteh, kot so molekule holesterola. Po Clinton Community Collegeu je holesterol prisoten v membrani v skoraj enaki količini fosfolipidov in ima pomembno vlogo pri membranski prepustnosti.
Funkcija
Celična membrana deluje tako, da zagotavlja strukturo, tekočino in zaščito notranjih celičnih struktur. Omogoča prehod določenih molekul v in iz celice. Sam sam holesterol je vmešan v membrano in doda strukturo in malo trdnosti v prepustno membrano. Brez holesterola lahko več tekočin in molekul uhaja v celico in iz nje, kar bi lahko motilo njegovo delovanje. Holesterol tudi ohranja, da membrana prehaja v kristalno stanje pri nižjih temperaturah, kar omogoča celici, da ohrani nekaj svoje tekočine.
Membranski holesterol
Po podatkih spletnega mesta Biochemistry of the Metabolism je holesterolova biokemijska struktura togi obročni sistem in kratki razvejani ogljikovodični rep. V celični membrani je usmerjen tako, da je njegova hidroksilna skupina usmerjena navzven, medtem ko je njen hidrofobni obročni sistem znotraj membrane, z repičkami maščobnih kislin fosfolipida. Glave maščobnih kislin fosfolipidov tvori vodikove vezi s holesterolovo hidroksilno skupino. Rigidnost holesterola zmanjšuje mobilnost ogljikovodičnih repov fosfolipidov. Fosfolipidne membrane z visoko koncentracijo holesterola imajo vmesno tekočino med tekočimi kristali in kristalnimi stanji.
Dokazi
V študiji iz januarja 2008, ki je bila objavljena v Journal of General Physiology, sta dr. John Mathai in sodelavci preučevali prepustnost celičnih membran, da bi natančneje določili faktorje prepustnosti. Čeprav so bili prej ocenjeni, da jih je prizadela debelina membrane, so raziskovalci ugotovili, da je vodna prepustnost močneje povezana s površino lipidov znotraj same membrane. Molekule holesterola so imele pomembno vlogo pri prepustnosti vode; dodajanje holesterola je zmanjšalo prepustnost membran za vodo.
