Sprejemanje ustreznega spanca vsak večer je absolutna potreba po telesnem in čustvenem zdravju. Zlasti mladi najstniki potrebujejo še več spanca kot mnogi ljudje in so še posebej dovzetni za škodo pri pomanjkanju spanja. Če vaši najstnik ne prinese dovolj spanja vsako noč, lahko trpi zaradi neustrezne urejenosti telesne maščobe, okvarjene kognitivne funkcije in oviranega atletskega delovanja.
Potrebe za najstniške spanje
Medtem ko je primeren spanec zagotovo potreben za vse starosti, imajo najstniki še posebej visoke potrebe po spanju. Eden od razlogov za to je, da najstniki rastejo in med spanjem se proizvajajo testosteron in drugi hormoni, ki spodbujajo rast. Drug razlog je, da so najstniki v povprečju bolj fizično aktivni kot kateri koli drugi demografski, zato morajo več spati. Na žalost je po mnenju Nacionalne ustanove za spanje manj kot 15 odstotkov najstnikov vsak večer dobilo vsaj 8 1/2 ur spanca, medtem ko je priporočeni znesek 9 1/2 ure.
Reguliranje telesne maščobe
Eden od razlogov, da je spanje tako pomembna, je, da ima velik vpliv na uravnavanje telesne maščobe. Med spanjem nastanejo pomembni hormoni, ki uravnavajo apetit, kot je leptin, in ti hormoni lahko postanejo pomanjkljivi, če je spanje neustrezno. Posledica tega je, da ljudje, ki ne prenesejo dovolj noči ponoči, presežejo in tako pridobijo maščobe. Pravzaprav so raziskave v "American Journal of Clinical Nutrition" v letu 2010 ugotovile, da so subjekti, ki so bili prisiljeni trpeti zaradi pomanjkanja spanja, pojedli dodatnih 560 kalorij več, kot bi običajno, kar bi zadostovalo za več kot 50 kg. povečanje telesne mase v teku leta, če se ne ujema s povečano fizično aktivnostjo.
Zmanjšana kognitivna funkcija
Druga škoda, ki lahko povzroči pomanjkanje spanja, je znatno poslabšanje kognitivne funkcije. Ustrezni spanec je potreben za optimalno psihično ostrino. Študija v "Journal of Sleep Research and Sleep Medicine" iz leta 1998 je pokazala, da so najstniki, ki so ponoči prikrajšani spali, precej poslabšali na testih kognitivne funkcije. Ker se najstniki pogosto pričakujejo, da bodo v času svojega šolanja čim bolj psihično oblikovani, lahko preprečevanje pomanjkanja spanja močno vpliva na uspešnost v razredu.
Fizične posledice
Problem, ki je lahko posledica pomanjkanja spanca, je slaba atletska učinkovitost. Po raziskavah, predstavljenih na letnem srečanju združenih strokovnjakov za spanje v letu 2008, se je pokazalo, da povečanje količine spanja, ki ga prejmete vsako noč, znatno izboljša sposobnosti športnikov za izvajanje. Ker se številni najstniki tekmujejo v športu, bi morali tisti, ki želijo opravljati svoje najboljše, zagotoviti, da bodo dobili ustrezen spanec. Teensi lahko tudi doživijo nerodnost in počasnejši fizični refleksi, kar bi lahko negativno vplivalo na varnost vožnje.
