Vitamin D ima veliko pomembnih vlog pri ohranjanju zdravja v telesu. Naravni viri hrane vitamina D so omejeni, vendar vključujejo ribe, kot so trska ali losos, pa tudi jajca in goveje jeter. Mleko, žita in pomarančni sok pogosto utrjujejo tudi vitamin D. Alternativno lahko vzamete tudi dodatek vitamina D, vendar je primarni vir vitamina D sinteza v telesu, ko sončni ultravijolični žarki prizadenejo kožo. Če ne dobite veliko sončne svetlobe, vzemite dodatek ali jeste hrano, ki vsebuje vitamin D, imate tveganje za pomanjkanje vitamina D, pomanjkanje vitamina D pa lahko poveča tveganje za več zdravstvenih težav.
Povečano tveganje za nastanek bolezni kosti
Ena od vlog vitamina D je pomagati pri telesni absorpciji kalcija, kar pomaga krepiti strukturo kosti. Zaradi te pomembne vloge nacionalni zdravstveni urad za prehranske dodatke pojasnjuje, da pomanjkanje vitamina D lahko povzroči krhke kosti, ki se lahko deformirajo. Pri otrocih se to imenuje "rahitis", pri odraslih pa se imenuje osteomalacija. Medtem ko je rahitis in osteomalcija povezana z dolgotrajno hudo pomanjkanjem vitamina D, lahko tudi blago pomanjkanje povzroči osteoporozo ali izgubo kosti.
Povečano tveganje za bolezni srca
Dejstvo, da vitamin D uravnava nivo kalcija v telesu, ne vpliva le na kosti, temveč tudi na mišice, vključno s srcem. Kalcij pomaga uravnavati krčenje srčne mišice in brez ustrezne regulacije srce vpliva. V oktobrski številki revije "Klinična endokrinologija in metabolizem" so poročali o študiji na Medicinski univerzi v Gradcu v Avstriji, ki je ugotovila, da nezadosten delež vitamina D poveča tveganje za nastanek bolezni srca, srčnega popuščanja in nenadne srčne smrti.
Povečano tveganje za diabetes
V marec 2008 izdajo "Diabetes, debelost in presnova" poroča, da lahko nezadostne ravni vitamina D negativno vplivajo na proizvodnjo in sproščanje insulina v telesu, kar vodi v nastanek sladkorne bolezni. Vodilni avtor X Palomer iz Instituta de Recerca v Barceloni v Španiji navaja, da vitamin D ureja ravni kalcija in kalcij pomaga uravnavati proizvodnjo in izločanje insulina, vendar pa ima tudi vitamin D neposreden učinek na delovanje celic v trebušne slinavke, kjer se proizvaja insulin.
Povečano tveganje za hladno in gripo
Nizke ravni vitamina D prav tako povečajo vaše možnosti za lov na mraz ali virus gripe. Vitamin D igra tako močno vlogo pri vzdrževanju zdravega imunskega sistema, da je izdaja časopisa Okoljske patologije, toksikologije in onkologije iz leta 2009 objavila poročilo, v katerem je navedeno, da morajo zdravstveni delavci opraviti teste, da bi se prepričali, da niso vitamina D pomanjkljive, zlasti ob začetku sezone gripe ali možnih izbruhih prašičje gripe. Odnos med vitaminom D in gripo je v tem, da je vitamin D v veliki meri proizveden v telesu zaradi izpostavljenosti soncu, izbruhi gripe pa se pojavijo, ko je izpostavljenost soncu omejena, na primer v zimskih mesecih.
Povečano tveganje za raka
Čeprav raziskovalci ne morejo natančno pojasniti, zakaj je v poročilu iz časopisa Cancer Journal iz januarja in februarja 2010 navedeno, da imajo tisti z nizko vsebnostjo vitamina D povečano tveganje za razvoj in napredovanje rakavih celic, in tveganje ni omejeno na eno posebno vrsto raka. Poročilo, ki ga je predložil Roswell Park Institute of Cancer v Buffalu, N.Y., navaja, da se zdi, da ena oblika vitamina D ustavi napredovanje raka s spodbujanjem smrti rakastih celic.
