Nekaj neprimernega vedenja je normalni del otroškega razvoja. Otroci pogosto preizkušajo pravila in meje z nepravilnim vedenjem, da bi odkrili, kaj bodo skrbniki in ne bodo dovolili. Drugi časi otroci ne poznajo pravil ali ne razumejo koncepta ustreznega vedenja. Vendar pa so v nekaterih primerih vedenjske težave simptom osnovnega problema, ki povzroča stres ali tesnobo pri otroku.
Skupni stresorji pri otrocih
Otroci pogosto postanejo razdražljivi in razpoloženi, ko so utrujeni ali lačni. Drugi stresorji, ki lahko pri otrocih predšolskih otrok povzročajo vedenjske težave, vključujejo težave doma ali težave v otroškem varstvu. Stres se zgodi, ko se oseba čuti nekaj nadlegovanja. Otroci, ki so izpostavljeni napetosti in bojom med svojimi starši ali med starši in starejšim otrokom, se pogosto počutijo zmedeni in prestrašeni, včasih pa pridejo do slabega obnašanja. Otroci lahko tudi doživijo stres ali tesnobo zaradi razmer v hiši varuške ali v dnevnem varstvu.
ADD in ADHD
Po letu 2006 je 4,5 milijona otrok, starih med 5 in 17 let, diagnosticirano motnjo hiperaktivnosti pri pomanjkanju pozornosti, v skladu s centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Bolniki so bolj verjetno kot dekleta z diagnozo ADHD, diagnoza pa je pogostejša pri starejših otrocih kot pri otrocih, mlajših od 12 let.
ADHD simptomi se ponavadi pojavijo pred 7. letom. Čeprav Ameriška akademija za pediatrijo predhodno ni priporočila diagnostike ADHD, dokler otroci niso starejši od 6 let, od leta 2011 razširjene smernice omogočajo diagnozo, ki je mlada kot 4-letna . Simptomi so kategorizirani kot nezadostna, hiperaktivnost in impulzivnost. Otroci z ADHD lahko kažejo simptome iz ene, dveh ali vseh treh kategorij.
Opozicijska defiantna motnja
Čeprav je normalno, da otroci občasno motijo avtoritete, kot so starši in vzgojitelji, lahko ekstremi v tem vedenju kažejo na vedenjski problem, ki se imenuje opozicijska defiantna motnja. Ameriška akademija za otroško in adolescentno psihiatrijo opozicijsko defiantno motnjo definira kot "vztrajnostni vzorec neoperativnega, defiantnega in sovražnega obnašanja do organskih osebnosti, ki resno moti dnevno delovanje mladostnika". To vedenje vključuje razdražljivost, jezo, sovražni jezik, maščevanje in pogosti strašni tantri.
Ločitev tesnobe
Večina otrok doživi določeno stopnjo tesnobe med ločevanjem, ko jo zapustijo z različnimi negovalci. Po mnenju Združenja za anksiozne motnje v Ameriki približno 4 odstotka otrok trpi zaradi anksiozne motnje v klinični ločenosti. Ti otroci doživljajo ekstremno domotožje in pogosto skrbijo, da se bo nekaj hudega zgodilo svojim ljubljenim, medtem ko so ločeni. Otroci z anksiozno motnjo ločevanja lahko delujejo tako, da jočejo, kričijo in pritegnejo staršem, ne da bi ji pustili oditi; ti otroci vztrajajo dolgo časa, da se pomirijo, ko starš ni več in je za novega negovalca morda neoperativen.
Mood Disorders
Bolezni razpoloženja so pri otrocih v vrtecih redki, vendar ne slišijo. Najpogostejše motnje razpoloženja, ki jih opazimo pri majhnih otrocih, so velika depresija in distimija ali blage depresije. Velika depresija se pojavi pri približno 2 odstotkih predpadencevnih otrok. Vedenjski simptomi vključujejo razdražljivost in težko koncentriranje. Ker mnoga medicinska vprašanja povzročajo simptome, podobne tistim pri depresiji, je potrebna medicinska ocena, da se izključijo težave, kot so anemija, ledvična bolezen in težave s ščitnico.
