Hokej je znan po svoji hitrosti in nenavadni fizikalni sposobnosti zaradi izjemno nevarnih drsalk, vrtljivih palic in trmastih pik, ne omenjamo gladke igralne površine. Igralci morajo nositi obsežno opremo, da se zaščitijo pred različnimi težavami igre. Neverjetno je, da hokejska čelada, ki naj bi bila najbolj očitna kos varnostne opreme, ni bila vedno del standardne uniforme.
Prva čelada
Medtem ko je prvi hokejist, ki je dal zaščitno čelado, ostaja odprt za razpravo, je Bostonska Eddie Shore postala prva velika zvezda National Hockey League, ki je nosila čelado. Decembra 1933 je Shore, ki je kaznoval branilec Bruinsa, brez odlašanja preveril Acea Baileyja v Torontu, ki je poslal brezaljensko glavo Baileya, ki se je zrušil na ledu. Bailey je utrpela zlomljeno lobanjo in skoraj umrl. Izterjal se je, vendar Bailey še nikoli ni igral hokej. V stresnih incidentih je Shore nosil čelado do konca svoje kariere. Vendar pa so v teh dneh čelade sestavljale le malo več kot usnjeni trakovi, ki so bili skupaj v surovem pokrovčku lobanje in bradi.
Tragični začetki
Igralci NHL so kljub Baileyjevim incidentom še naprej želeli nositi čelade, dokler se januarja 1968 ne vrne na tragedijo. Bill Masterton, center za Severno zvezno zvezo Minnesota, je padel in udaril glavo na led v igri proti Oaklandovim tjulamom, kar je povzročilo smrtna anevrizma možganov. Masterton je postal prvi in edini igralec v zgodovini NHL umrl zaradi incidenta na ledu. Neverjetno je, da je šlo vse do leta 1979, da je čelade obvezno, in celo takrat je vplivalo samo na igralce, ki so vstopili v ligo; veterani so se odločili, ali bodo nosili ali ne. Zadnji NHLer, ki je igral brez čelade, je bil Craig MacTavish, ki se je upokojil leta 1997.
Moderne čelade
Številni proizvajalci, vključno s CCM, Bauer in Reebok, so vstopili na trg hokejske čelade. Večina sodobnih hokejskih čelad ima enako splošno konstrukcijo, s trdo zunanjo lupino iz plastike in drugih kompozitnih materialov, ki obkrožajo serijo penastih oblazinjenjih, namenjenih ublažitvi glave. Hokejske čelade opremljajo tudi zračnike za hlajenje in nastavljive bradavičke za natančno prileganje.
Dodatna zaščita
Mladi hokejisti in vsi srednješolci in kolegi v ZDA morajo nositi čelade s polnimi kletkami, ki ščitijo celoten obraz. Kanadskim mladinskim igralcem ni treba nositi kletk, čeprav se mnogi odločijo za jasne vizirje, ki se razširijo s čelade, da bi zaščitili svoje oči pred napačnimi palicami in pikami. Medtem ko je brezplačno nositi kletke ali vizirje, mnogi NHL igralci še vedno prepreči dodatno zaščito, saj so kletke vidne samo, ko se igralci poškodujejo zaradi poškodb obraza.
