Afazija se pojavi po poškodbi nekaterih delov možganov, odgovornih za jezik. V večini primerov ta poškodba vključuje levo stran možganov. To ima za posledico slabšanje jezikovne produkcije ali razumevanja in lahko vpliva na pisni in govorni jezik. Oseba ni rojena z afazijo. Običajno se ta motnja nenadoma pojavi kot posledica poškodbe glave, lahko pa se počasi zgodi pri bolnikih z možganskimi tumorji ali kot posledica okužbe, kot je encefalitis. Večina afazij bolnikov je starih ali starejših, toda vsakdo lahko dobi to motnjo, vključno z otroki. Mlajši bolnik, bolje je napoved po azii po navadi. Simptomi afazije se znatno razlikujejo glede na velikost in lokacijo poškodb, ki jih povzročijo možgani.
Težave z razumevanjem govora
Glavni problem, ki ga imajo mnogi bolniki z afazijo, je, da ne razumejo govorjenega ali pisnega jezika. Običajno v teh situacijah človek trpi zaradi tekoče afazije, ki se imenuje tudi Wernickeova afazija. Običajno ga povzroči poškodba leve temporalne reže. Govor pacienta nima smisla, saj ji dodaja nepotrebne besede njenih stavkov in pogosto prihaja z napisanimi besedami. Značilno je, da otrok ne pozna svojih težav in se lahko moti, ko ga ljudje ne razumejo.
Geslo za izdelavo težav
Nekateri bolniki z afazijo imajo velike težave pri ustvarjanju jezika. Ti bolniki običajno trpijo zaradi nenavadnega ali Brokove afazije, kjer se je poškodba običajno pojavila v levem čelnem režnju. Govor teh pacientov je razumljiv, vendar so njihovi stavki zelo kratki in pacientu potrebuje dolgo časa za pripravo govora. Otrok z nestrokovno afazijo pogosto zapusti določene besede, kot sta "in" ali "the", in uporabite samo najbolj bistvene besede. Tako je njegov jezik lahko podoben telegrafskemu jeziku, ki ga uporablja mladi malček, ki se samo učimo govoriti. V Brokovi afaziji pacient ponavadi nima težav pri razumevanju drugih ljudi.
Težave ponovitve
Nekateri bolniki z afazijo nimajo težav z uporabo jezika spontano, vendar ne morejo ponoviti besed. Ti bolniki pogosto trpijo zaradi afazije prevodnosti, kjer so poškodovane pridružene sledi, ki povezujejo različne jezikovne centre. Ko pacient s prezgodnjo afazijo poskuša ponoviti stavko, ki jo izgovori druga oseba, lahko preskoči ali ponovi besede ali zamenja eno besedo z drugo. Značilno je, da ti bolniki nimajo težav z razumevanjem jezika.
Druge težave
Pri bolnikih s to motnjo vidimo tudi druge manj pogoste simptome afazije. Pacient ima lahko na primer težave, da začne govoriti, vendar pa, ko je že rečeno na začetku stavka, nima težav z nadaljevanjem. Glavni problem pri nekaterih bolnikih je, da je jezik, ki ga uporabljajo, slovnično napačen. Možno je tudi, da ima pacient težave s pisnim jezikom, vendar nima težav z govorjenim jezikom. Te vrste težav je lahko težko diagnosticirati pri mladem otroku, ki se učenja branja in pisanja.
Prognoza
Napoved po afaziji je pri mladih otrocih veliko boljša kot pri odraslih. To je predvsem posledica dejstva, da pri majhnih otrocih možgani še niso specializirani, kot so odrasli možgani. Zreli možgani imajo specializirana področja, ki skrbijo za določene funkcije. Možje mladega otroka so veliko bolj prilagodljive. Če se poškoduje določeno območje možganov, lahko drugo območje pred nesrečo pogosto prevzame naloge, ki jih opravi drugo območje. Dr. Lucie Hertz-Pannier in sodelavci so na primer v magnetnem resonančnem slikarskem študiju, objavljeni v Brain Journalu februarja 2002, pokazali, da je mladi dečko z afazijo lahko preusmeril jezikovno obdelavo od leve na desno hemisfero, medtem ko je opomogel iz stanja.
