Besede ali dejanja, ki se namenoma uporabljajo za škodo ali motenje nekoga, so podlaga za pasivno-agresivno vedenje. Pasivno-agresivni posamezniki prikrijejo svoje zlonamerne namene, tako da ležejo, da ne premeščajo krivice zaradi nesreče, ki jo je storil drugi. Njihovo dvojno vedenje jim omogoča, da se izognejo konfrontaciji in odgovornosti za svoja dejanja. Glede na "Diagnostični in statistični priročnik duševnih motenj", 4. izdaja, Revizija besedila (DSM-IV-TR), njihovo vedenje izvira iz negativnega odnosa do drugih ljudi in njihove zamere.
Otroštvo
Otroci se naučijo izraziti svoje občutke od svoje bližnje družine, zlasti njihovih staršev. Tako kot njihove namere pasivno-agresivni ljudje skrivajo svoje resnične občutke od drugih. Po mnenju »Spoštovanje duševnega zdravja« dr. Don R. Powell, otroci, ki jih vzgajajo nadpovprečno nadzorovanje staršev v okolju, kjer samozavedanje ni dovoljeno, se morajo naučiti drugih načinov izražanja občutkov jeza in sovražnosti . Ker so odvisni od staršev, jim tvegajo kazen, če ne storijo, kot pravijo njihovi starši. Zato se skrivajo pri svojih starših.
Organ
Pasivno agresivni odrasli so resnični nadrejeni, kot so šefi, učitelji, starejši brate ali sestrici, ker postavljajo zahteve in imajo določena pričakovanja. Čeprav bodo pasivno-agresivni ljudje odkrito ravnali v skladu z zahtevami, ki jih je storil, bodo skrivno skovali sabotažo. Zastaranje, namerno pozabljanje in namerno slabo delo, so običajne oblike sabotaže. S temi dejavnostmi se pasivno upirajo oblasti, zaradi česar so manj občutljivi na posledice.
Samozavest
Po DSM-IV-TR pasivno-agresivno vedenje izvira iz pomanjkanja samozavesti. Posamezniki, ki ne morejo biti trdni, nimajo sposobnosti, da bi zahtevali, kaj hočejo. Kot taki postanejo odvisni od drugih ljudi, da izpolnjujejo svoje osebne potrebe. Poleg tega uporabljajo kritiko in sarkazem, da se osredotočijo na svoje slabosti.
Konfrontacija
Ljudje, ki ne zmorejo izraziti svojih občutkov na zdrav način, so nagnjeni k iracionalnim izbruhom jeza, ki jim omogočajo, da sprostijo negativnost. Ti izbruhi gorijo ogenj za pasivno odpornost. Dr. Les Carter navaja, da pasivno-agresivna dejanja omogočajo ljudem, da ohranijo svoje osebne vrednosti, potrebe in prepričanja na račun drugih. Ta dejanja jim omogočajo, da se še naprej vidijo kot dobri ljudje.
Odgovornost
Pasivno-agresivni posamezniki se prikrito izogibajo odgovornosti in nagibajo k krivdi za svoje nesreče. Imajo arzenal laži in izgovorov, ki so jim na voljo, da bi odvrnili odgovornost od sebe in jo preusmerili na druge. Posamezniki, ki se odločijo, da "ohranijo mir" in sprejmejo nečloveško pasivno-agresivno vedenje, to dejansko krepijo, kar povzroča prihodnja dejanja pasivnega nasilja.
