Klor je rumeno-zeleni plin z močnim vonjem, ki se uvršča med top 10 najpogostejših kemikalij, proizvedenih v Združenih državah Amerike, od leta 2011. Med prvo svetovno vojno kot kemično orožje so danes njegove uporabe dezinficira vse od vodovodne vode do industrijski odpadki in odplake. V bazenih, klor ubije potencialno nevarne bakterije, vendar pa tudi negativno vpliva na nekatere plavalce.
Izpostavljenost
Človeško telo absorbira klor predvsem z inhalacijo, temveč tudi s kožo. Pri nizkih nivojih vdihavanje klora povzroča draženje kože in oči skupaj z vnetjem žrela ali kašljem. Na višjih nivojih vdihavanje povzroča simptome astme, kot so piskanje in tesnost prsnega koša. V zaprtih bazenih brez ustreznega prezračevanja se plavalci plavajo pri večjem tveganju izpostavljenosti klorju in s tem povezanimi spojinami, kot je kloroform. Klor se združuje s spojinami v znojih in urinu, da bi oblikovali še močnejše dražilne snovi, imenovane kloramine, ki neposredno povzročijo astmo pri vdihavanju.
Otroci
Mlajši plavalci so bolj dovzetni za učinke klora, ker jih njihova telesa bolj absorbirajo kot odrasli. Več klora se v krvi otrok zaključi kot starejši plavalci. Otroci, ki pogosto obiskujejo notranje bazene, imajo večjo verjetnost za razvoj astme. Znanstveniki v študiji iz leta 2006 so ugotovili povezavo med povečanjem astme v industrializiranih državah in večjo izpostavljenostjo kloru v notranjih bazenih, kot je opisano v reviji Occupational & Environmental Medicine. Izboljšano prezračevanje morda ne bo rešilo problema, saj se klor absorbira skozi kožo in dihalne poti.
Konkurenčni plavalci
Povečana aktivnost - na primer plavanje - pospešuje absorpcijo klora v telesu. Poklicni plavalci, ki veliko časa preživijo v zaprtih bazenih, lahko s svojim visokim naporom dihajo v nevarnih količinah klora. Elitni športniki pogosto plavajo večkrat na dan, kar telesu ne daje časa, da iz sistema izprazni klor, preden se absorbira več. To bi lahko privedlo do strupenega izgorevanja v telesu. Konkurenčni plavalci bolj verjetno trpijo zaradi astme in drugih bolezni dihal.
Prekomerno kloriranje
Prekomerno klorirni bazeni postanejo kisle vode, ki lahko obrabijo zobno emajl pogostih plavalcev, stanje, imenovano "plavalna erozija". Joseph G. Hattersley, ki je pisal v Journal of Orthomolecular Medicine leta 2000, navaja številne študije, ki povezujejo izpostavljenost visokim raven klora na večje tveganje za bolezni, kot so melanoma, rak na mehurju in rektalni rak ter astma. Izraz "plavalna astma" postaja pogost, saj je več primerov astme povezano s tekmovalnim plavanjem v notranjih bazenih. Zmanjševanje tveganj za bolezni pomeni zmanjšanje količine klora v bazenih ali preklop na alternativno metodo čiščenja vode.
