Folna kislina je znana tudi kot vitamin B-9. To je v vodi topen vitamin, potreben za normalno metabolizem. Presnova opisuje, kako se v telesu spremenijo kemikalije. Dve veji metabolizma vključujeta razčlenitev ali katabolizem ter gradnjo ali anabolizem kemikalij. Folna kislina pomaga pri izvajanju teh kemičnih reakcij.
Co-encimi
Ker metabolizem vključuje predelavo kemikalij, z vnosom ali sproščanjem energije, mora nekaj narediti te spremembe. Encimi so posebni proteini, ki delujejo kot mali stroji za povečanje hitrosti kemičnih reakcij. Folna kislina in mnogi drugi vitamini pomagajo pri vezavi na specifične encime in jim omogočajo, da delajo.
DNA metabolizem
Folna kislina pomaga encimom v celicah sintetizirati, popraviti in regulirati DNA. DNK je sestavljena iz štirih kemičnih baz, ki tvorijo njegovo kodo: purine, imenovane gvanin in adenin ter pirimidini timin in citozin. Folna kislina pomaga sintetizirati prva tri. Poleg tega folna kislina pomaga pri prenosu enogljičnih molekul, imenovanih metilnih skupin, na DNA. Ko te metilne skupine dodamo določenemu delu DNA, ta celica ne uporablja več celice. Na ta način folna kislina pomaga uravnavati izražanje DNA.
Presnova aminokislin
Aminokisline so povezane tako, da tvorijo proteine. Sintezi aminokislin metionina zahtevajo folno kislino in vitamin B-12. Metionin se sintetizira iz homocisteina, pomanjkanje folne kisline pa lahko povzroči prekomerno količino homocisteina, kar lahko povzroči zdravstvene težave.
Pomanjkanje
Pomanjkanje folne kisline moti presnovne procese, ki povzročajo težave v telesu. Na primer, nizka folna kislina lahko zmanjša rdeče krvne celice, kar povzroča anemijo. Zmanjšana sposobnost telesa, da presnovi DNK, moti razvoj hitro deljenih celic, kot so tiste v kostnem mozgu, ki je odgovorna za nastanek rdečih krvnih celic. Poleg tega pomanjkanje folne kisline lahko povzroči prirojene okvare z zaviranjem metabolnih procesov.
