Čeprav so lahko stradajoči otroci prvi prizor, ko mnogi mislijo na podhranjenost, se lahko podhranjenost nanaša bodisi na podhranjenost bodisi na prehranjenost. Če imate premajhno telesno težo, prekomerna telesna teža ali ne dobite dovolj bistvenih hranil, kot so vitamini in minerali, lahko vplivajo na tveganje za vašo bolezen. V nekaterih primerih podhranjenost poveča tveganje za določene bolezni in zdravstvene težave, v drugih primerih pa je dejanski vzrok za stanje.
Pomanjkanje vitamina A
Ne pridobivanje dovolj vitamina A lahko povzroči stanje, znano kot kserofthalmia, ki se začne s suhimi očmi in nočno slepoto, lahko pa sčasoma povzroči popolno slepoto, če pomanjkljivost ni odpravljena. Resnejši zaplet pomanjkanja vitamina A zmanjša imunsko funkcijo, zaradi česar so otroci bolj dovzetni za druge bolezni. Nezadostno prehranjevanje potencialno poveča tveganje otroka, da se zboli in umre zaradi diareje, akutnih okužb dihal, ošpic in malarije, je po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije. Intervencije vitamina A v državah v razvoju so pripeljale do zmanjšanja smrtnih primerov otrok med 19 in 54 odstotki, v skladu s člankom, objavljenim v "Food and Nutrition Bulletin" decembra 2003.
Niacin in jodne pomanjkljivosti
Ne pridobivanje dovolj niacina lahko povzroči pelagro, za katero je značilna driska, izpuščaji na koži in če pomanjkljivost ni odpravljena, demenca in smrt. Otroci, ki ne dobijo dovolj joda, lahko razvijejo goiter ali povečajo ščitnico, in tisti, ki se s to pomanjkljivostjo rodijo matere, lahko trpijo zaradi kretinizma in se duševno in telesno obremenjujejo.
Pomanjkanje vitamina D
Pomanjkanje vitamina D je vse večji problem tudi med otroki v ZDA. Ne pridobivanje dovolj tega bistvenega hranila lahko povzroči rahitis, ki je običajno povezana s sklonjenimi nogami zaradi mehkih kosti. Rahide lahko tudi povzročijo šibke kosti, ki se zlahka zlijo, bolečine v kosteh, deformacije skeleta, mišični krči, motnje rasti in zobne deformacije.
Pomanjkanje železa
Anemija pomanjkanja železa je ena bolj pogostih prehrambenih pomanjkljivosti po svetu. Če otroci ne dobijo dovolj železa, ne proizvajajo dovolj hemoglobina za svoje rdeče krvne celice, zato ne dobijo toliko kisika v celicah. To lahko postane utrujeno, bledo, vrtoglavo in razdražljivo in lahko povzroči hiter srčni utrip in zmanjša apetit. Anemija pomanjkanja železa prav tako upočasni razvoj možganov, zmanjša imunsko funkcijo in zmanjša učinek v šoli.
Pogoji, povezani z debelostjo
Biti debel sama po sebi ne povzroča bolezni, ampak povečuje tveganje za številne zdravstvene težave. Glede na centre za nadzor in preprečevanje bolezni so bolj verjetno, da imajo debeli otroci visok holesterol, visok krvni tlak, probleme pri dihanju, diabetes tipa 2, žolčne kamne, refluks kisline in maščobne bolezni jeter kot otroci normalne teže. Ker postajajo starejši, imajo verjetneje tudi razvoj bolezni srca, raka in sladkorne bolezni.
