Nevrogeneza je proces, s katerim se proizvajajo novi nevroni - osnovni gradniki vašega osrednjega živčnega sistema. Znanstveniki so nekoč verjeli, da se nevrogeneza pojavlja le pri novonastalih organizmih, vendar so sodobne raziskave potrdile, da se proces nadaljuje skozi vse življenje, pravi oddelek za biologijo Wellesley College. Številni dejavniki določajo stopnjo razvoja novih nevronov. Med temi dejavniki so hrana, ki jo jeste in koliko jeste.
Ugotovitve odraslih neurogenez
Do konca devetdesetih let je bilo splošno prepričanje, da ste se rodili z določenim številom nevronov, od katerih se je skupno zmanjšalo s starostjo in včasih s pospešeno stopnjo zaradi bolezni ali slabih odločitev o življenjskem slogu. Najboljše, za kar bi lahko upali, je bil upočasniti hitrost, s katero so izginili vaši nevroni. Ta teorija se je za vedno spremenila s pomembno ameriško-švedsko študijo, ki je bila objavljena novembra 1998 v izdaji Nature Medicine. Raziskovalci iz Univerzitetne bolnišnice Sahlgrenska v Göteborgu na Švedskem in Salk Institute for Biological Studies v La Jolla v Kaliforniji ugotovitve, ki so pokazale, da "človeški hipokampus ohranja sposobnost ustvarjanja nevronov skozi vse življenje." V letih od te ugotovitve so raziskovalci skušali odkriti načine, kako se lahko proces nevrogeneze spodbudi s prehranskimi ali drugimi sredstvi.
Epicatechin bogate hrane
Dean Ornish, MD, dolgoročni zagovornik zdravega prehranjevanja in večje vadbe, je ponujal svoja stališča o načinih, kako lahko stimulirate nevrogenezo v članku, ki je bil objavljen v izdaji "Newsweek" 7. septembra 2007. ugotavlja, da živila z visoko vsebnostjo sladkorja in nasičenih maščob počasi ali celo ustavijo stopnjo nevrogeneze, medtem ko živila, ki vsebujejo visoko stopnjo epikatechinov, bogatih z antioksidanti, pospešujejo nevrogenezo. V hrani v tej kategoriji Ornish priporoča borovnice, čaj in zmerne količine čokolade. Poudaril je, da majhne količine alkohola povečujejo nevrogenezo, večje količine pa upočasnjujejo. Opozoril je tudi, da opiati, nikotin in kokain ovirajo proces nevrogeneze.
Resveratrol
V študiji, katere namen je oceniti učinek resveratrola, ki ga najdemo v grozdju in rdečem vinu, na nenormalnosti hipokampalov pri sindromu kronične utrujenosti ali CFS, je skupina japonskih raziskovalcev ustvarila živalski model CFS . Simptome sindroma smo pri miših povzročili s šestimi injekcijami antigena Brucella abortus. Raziskovalci so nato zdravili miši s resveratrolom. Simptomi, podobni CFS, so se zmanjšali in miši so pokazali znake prenove nevrogeneze v hipokampalnih regijah njihovih možganov. Raziskovalci so svoje ugotovitve objavili marca 2011 v izdaji "Biološki farmacevtski bilten".
Omega-3 maščobne kisline
V intervjuju z naslovom ScienceDaily 2007 je Sandrine Thuret iz Londona Kings College razpravljala o nekaterih ugotovitvah v študijah in vitro in na živalskih študijah nevrogeneze. Ugotovila je, da lahko omega-3 maščobne kisline spodbujajo močno povečane stopnje razvoja nevronskih celic. Poročala je o 40-odstotnem povečanju stopnje hipokampalne nevrogeneze, ko so omega-3 maščobne kisline dodali k celični kulturi, ki je vsebovala odrasle hipokampalne celice. Thuret je tudi dejal, da zdi, da je skromno kalorično omejena prehrana stimulirala nevrogenezo. To se je zgodilo, ko so laboratorijske živali hranile dieto, ki je bila za vnos kalorij za 10 odstotkov manjša od običajne prehrane.
