Nacionalni inštitut za raka poroča o majhnih celičnih pljučnih rakih kot najugresivni pljučni rak; brez zdravljenja je povprečno preživetje dva do štiri mesece. Oskrba na koncu življenja postane osrednja tema, saj ta napredna bolezen vstopi v zadnje faze. Simptomi končnega stadija pljučnega raka so splošni simptomi odpovedi organa in simptomi, ki se pojavijo posebej z boleznijo.
Spremembe v dihanju
Pacienti pljučnega raka običajno doživljajo kratko sape kot del njihovega procesa bolezni zaradi rasti tumorja in nastajanja tekočine v pljučih. Nacionalni institut za raka opisuje tudi zvok hrupa med dihanjem v bližini končnih stopenj raka. Ta pogoj nastane zaradi nastanka sline v hrbtu grla. Za pacienta se ne zdi neprijetno. Druge spremembe dihanja, ki se pojavijo, vključujejo upočasnjeno ali povečano dihanje, plitvo dihanje ali kratka obdobja brez dihanja.
Sprememba v obtoku
Ob koncu življenja se začne krvni obtok umirjati, številna področja telesa pa prejemajo manj krvi. Zaradi tega so roke, roke in drugi deli telesa postali ohladi na dotik. Nohte se spreminjajo iz roza v sivo ali modro zaradi pomanjkanja oksigeniranega krvnega pretoka. V nogah in rokah se pojavlja stanje, ki ga imenujemo motnje. Mottling se pojavi kot blistav modrikast ali vijolični vzorec in se pojavi tudi zaradi zmanjšanega pretoka krvi.
Zmeda in vznemirjenost
V skladu s Priročnikom o koncu življenja se nemir, ki se imenuje terminalni nemir, občasno pojavlja ob koncu življenja. Zmede in dezorientacija se lahko pojavijo zaradi počasnega metabolizma in pomanjkanja krvnega pretoka v možgane. Majhni celični pljučni rak se prav tako pogosto širi v možgane in prispeva k zmedi. Bolniki se pred iztekom konca umaknejo iz družine in prijateljev in začnejo več spati. V bližini bo večina bolnikov s pljučnim rakom zdrsnila v komo podobno stanje, v katerem se ne odzivajo.
Bolečina
Bolečina se pogosto pojavi z majhnim celičnim pljučnim rakom. Majhni celični pljučni rak se običajno razširi na kost, jetra in možgane ter lahko povzroči bolečino na katerem koli področju razširjenosti tumorja, tudi v pljučih.
Druge spremembe
"Medical Surgical Nursing" navaja druge spremembe na koncu življenja, vključno z izgubo črevesja in funkcije mehurja zaradi sprostitve mišic. Pogosto bolniki s končno boleznijo izgubijo željo po jedi in pijači. Ker telo začne zapreti, je potrebno manj prehranjevanja. Simptomi, povezani z majhnim rakom, ki se širijo v možgane, vključujejo zamegljen vid, šibkost, paralizo, navzeo, spremembe bolečin in vedenja.
