Udeležba v organiziranih športih je lahko koristna za otroke. Psihologi so ugotovili, da igranje športov pomaga otrokom pri razvoju samozavesti, gradi samozavest in nudi zdravstvene in socialne prednosti. Vendar konkurenčna narava športa včasih ogroža otroke, vključno s tveganjem za poškodbe, zlorabo in nasiljem. Razumevanje fizičnih in duševnih učinkov športa na otroke lahko pomaga staršem in trenerjem, da šport naredijo varnejši.
Pritisk
Več kot 30 milijonov otrok sodeluje v športu, vendar po podatkih univerze Indiana manj kot 1 odstotek diplomantov v Združenih državah dobi športne štipendije za kolidž. Na žalost se je veliko staršev in trenerjev zabavalo pri športni udeležbi, saj je gledalo kot na naložbo svojega časa in denarja, ki se je borilo za priznanje, nagrade in štipendije. Mladi športniki so pogosto pritiskani, da jih izvajajo in dosežejo na naraščajočih stopnjah, saj odrasli včasih vidijo šport mladih kot trening prostor za profesionalno atletiko.
Izkoriščanje
David Mayeda, Ph.D., v poročilu Bleacher piše, da starši in trenerji včasih izkoriščajo in zlorabljajo otroke športnike. Mayeda je bil priča o turnirju mešanih borilnih veščin, v katerem je bil trinajstletnemu mladeniču napaden 20-letni nasprotnik. Prav tako poroča, da so gimnastice, mlajše od 10 let, prisiljene vaditi do osem ur na dan in da 59 odstotkov gimnastikov z olimpijsko upanje trpi za prehranjevalno motnjo. Grueling praksa in kondicioniranje je težko fizično cestnine na razvijajočih se telesnih teles mladih športnikov.
Vzorniki
Trenerji, starši in starejši športniki so skupni vzorci za otroke. Primeri, ki jih določajo ti vzorčni modeli, oblikujejo otrokovo idejo o tem, kaj je sprejemljivo vedenje v družbi. Ko priča svojim junakom, ki se ukvarjajo z nasiljem v športnem okolju, se otroci učijo, da to ni le sprejemljivo, temveč tudi v nekaterih primerih.
Mladinski športniki so izpostavljeni vedenju in odnosu drugih igralcev, trenerjev, staršev in celo navijačev. Verbalna zloraba je duševno škodljiva za otroke in pogosto spodbuja nasilje med starši in oboževalci. Nacionalno združenje športnih uradnikov prejme več kot 100 poročil o nasilju športnih dogodkov na leto, vendar meni, da je število nezaželenih incidentov veliko večje. Poročila vključujejo starše, trenerje in igralce, ki fizično napadajo sodnike, sodnike in druge igralce.
Slabo športno in haljinjenje
Starševski pritisk, poudarek na zmagovanju nad vsemi ostalimi in negativni primeri, ki jih postavljajo vzorniki, pogosto vodijo v slabe športne sposobnosti mladinske atletike. Otroci verbalno zlorabljajo soigralca, nasprotnike in igralce ter fizično zlorabo je tudi velik problem. Po podatkih vzhodne univerze v Illinoisu je skoraj milijon visokošolskih športnikov žrtev hojskih ritualov vsako leto. Hazing vključuje verbalno, fizično in celo spolno zlorabo; incidenti srednješolskega športnega hoji so v osemdesetih letih postali problem.
Športne poškodbe
Po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni je skoraj dve tretjini vseh bolnikov, povezanih s pretresnimi boleznimi, vsakič, ko vstopijo v nujne sobe vsako leto, otroci med 5. in 18. letom starosti. Nogomet, košarko in nogomet so bili organizirani športi, ki prispevajo največ pretresi v mladinskih športnikih. Med drugimi otroškimi poškodbami, ki se pojavljajo pri otrocih, so sprainji, zlomi, dislokacije in poškodbe kolen in Ahilove tetive. Otroška bolnišnica Boston poroča, da se v praksi dogaja 60 odstotkov otroških športnih poškodb.
