Prehajanje ogljikovih hidratov, maščob in beljakovin prvenstveno poteka v tankem črevesu in njihovi proizvodi segajo v krvni obtok ali v limfni sistem. Prehajanje in absorpcija poteka na zelo urejen način v tankem črevesu in vključuje pomoč številnih encimov ali beljakovin, ki jih celice uporabljajo za pospešitev reakcij.
Mala čreva
Tanka čreva ima tri dele: dvanajsternik, jejunum in ileum. Duodenum je približno 12 cm dolge, ugotavlja Kim Barrett, doktorat, profesor medicine na Medicinski fakulteti Univerze v Kaliforniji. Ta prvi del ureja prebavo, obe pa tudi trebušna slinavka in žolčnik imata izločke, ki vstopajo v njo. Naslednji del je 8-foot jejunum, kjer se večina absorpcije odvija. Ileum ali zadnji del je dolg 12 čevljev.
Digestivni encimov dvanajsternika
Kot je pojasnil dr. Barrett, se prebava ogljikovih hidratov začne v ustih z encimi v slini. Nadaljuje se v dvanajstniku z encimom amilaze, ki se iz trebušne prepusti v dvanajstniku. Poleg tega črevesne celice uporabljajo encime sahrase, maltaze in laktaze. Maščobe razgrajujejo s pomočjo encima lipaze, ki izloča iz trebušne slinavke. Prebijanje beljakovin se začne v želodcu. V dvanajstniku je tripsin trips iz trebušne slinavke in črevesnih peptidaznih encimov nadaljeval proces.
Preobčutljivi encimi Jejunuma
Presnova ogljikovih hidratov in maščob se zaključi v zgornjem delu jejunuma ali drugem delu tankega črevesja, večina absorpcije ogljikovih hidratov in maščob pa poteka v duodenumu in jejunumu, svetuje Andrew Shelton, docent kirurgija na Medicinski fakulteti Univerze v Stanfordu. Glavni namen jejunuma je, da absorbira hranila, zato ima posebne strukture, ki se imenujejo vile in microvilli. Jejunum absorbira tudi večina beljakovin.
Ileum
Glavna naloga ileuma je absorpcija, zlasti žolčnih kislin, vitaminov, topnih v maščobah, in vitamina B-12. Žleb, izdelan v jetrih, pomaga razgraditi maščobe. Ko ileum absorbira žolčne kisline, jih pošlje skozi krvni obtok do jeter, da postane del žolča. Vitamini, topni v maščobi, ki se raztopijo v maščobi, so vitamini D, A, K in E. Tako lahko poškodba ali kirurško odstranitev ileuma povzroči težave pri absorpciji vitaminov, ki so topni v maščobi, in vitamina B-2, kot je pojasnil Atenodoro Ruiz, Jr., MD, v "The Merck Priročnik za zdravstvene delavce."
