Povprečna odrasla oseba ima več kot 8 kg. kože, in je največji organ v telesu. Vaša koža služi številnim namenom, ena od njegovih glavnih funkcij pa je zaščita telesa pred nalezljivimi organizmi, kot so paraziti, bakterije ali virusi, ki povzročajo bolezni. Drugi načini kože vas ščitijo pred boleznijo vključujejo njeno vlogo pri opozarjanju imunskega sistema na prisotnost škodljivih organizmov, pri pripravi in izločanju antibakterijskih snovi ter pri podpiranju rasti "zdravih" bakterij.
Obramba
Če je koža poškodovana, lahko bakterije vstopijo v telo in lahko povzročijo okužbe. Najbolj oddaljeni sloj kože, ki se imenuje epidermis, deluje kot fizična pregrada med telesom in umazanijo ter zunanjimi bakterijami. Vsaka celica v vaši povrhnjici, imenovana keratinocit, je tesno povezana s sosednjimi državami, tako da med njimi ne more priti nobena bakterija. Dokler je vaša koža nedotaknjena in zdrava, bakterije in virusi ne morejo prodreti v pregrado. Če je vaša koža poškodovana, na primer iz pretisnega omota, razcepa, reza ali opeklin, lahko bakterije vstopijo v vaše telo in povzročijo okužbo.
Sebum
Notranji sloj vaše kože, imenovan dermis, vsebuje več različnih vrst celic, ki vas ščitijo pred boleznijo. Da bi ohranili svojo kožo vlažno in zdravo, se v žlezah, ki se nahajajo v dermisu, proizvajajo sebum. Sebum je mastna ali voskasta snov, ki koži pomaga ohranjati vlago in preprečuje izsušitev. Koža mora ostati vlažna, da ostane zdrava; če vaša koža postane suha, se lahko pojavijo razpoke, ki bakterijam omogočajo vstop v vaše telo. Sebum vas ščiti pred škodljivimi bakterijami tako, da koža postane nekoliko kisla, kar ustvarja okolje, v katerem nekatere škodljive bakterije ne morejo preživeti.
Imuniteta
Vaša koža vsebuje tudi celice Langerhans. Te celice Langerhans so zelo pomemben del vašega imunskega sistema; če občutijo, da so škodljive bakterije vdrle v kožo, sproščajo kemični signal, ki privlači bele krvničke na to področje vašega telesa, da bi se izognili okužbi. Vaša koža postane rdeča in nabreknjena, ker kemikalije, ki jih sproščajo vaše kožne celice Langerhans, pritegnejo številne druge imunske celice za boj proti okužbi in dodatno krvijo za hranjenje poškodovanih tkiv.
Normalna Flora
Milijoni in milijoni zdravih bakterij, imenovane normalne rastline, kolonizirajo zunaj vaše kože. Te bakterije živijo na koži in za svojo energijo uporabljajo odmrle kožne celice. Čeprav normalne rastlinske bakterije niso običajno škodljive, lahko povzročijo okužbe, če vstopijo v telo skozi rano. Večina teh organizmov velja za "zdrave" bakterije, saj preprečujejo zelo škodljive bakterije, imenovane patogene, od rasti na koži. Dokler vaše telo kolonizira zdrava bakterija, je zelo malo prostora za rast patogenov.
Preprečevanje
Pokrijte rane z zavojem, da bodo čisti, ko koža ozdravi. Če se vam zgodi, da vam poškoduje kožo, morate obdržati čisto območje, dokler se ne zdravi in obnovite zaščitne funkcije kože. Ponesrečite mala kosa in poškodbe z milom in toplo vodo, da odstranite umazanijo in bakterije, nato pa uporabite antibiotično mazilo in pokrivajte rano z lepilnim povojem, da zaščitite poškodbo, ko koža ozdravi.
