Ogljični odtis je ukrep emisij ogljikovega dioksida, povezan z dejavnostmi podjetja. Po podatkih Enciklopedije Britannica ogljični odtis vključuje neposredne emisije, kot so vožnja avtomobila, pa tudi emisije, potrebne za porabo blaga in storitev. Ogljikovi odtis pogosto vključujejo tudi druge emisije toplogrednih plinov. Združene države s samo 4 odstotki svetovnega prebivalstva prispevajo 25 odstotkov svetovnih toplogrednih plinov. Povprečno ameriško proizvede približno 20 ton ogljikovega dioksida vsako leto. Velik ogljični odtis ima škodljive učinke na okolje.
Emisije toplogrednih plinov
Proizvodnja elektrike in dejavnosti, povezanih s prevozom, predstavljajo več kot polovico 14-odstotnega povečanja emisij toplogrednih plinov v Združenih državah od leta 1990 do 2008. Zvezna uprava za tranzit ocenjuje, da bi prehod na javni prevoz namesto vožnje omogočil povprečnemu ameriškemu njegov ogljikov odtis za 10 odstotkov. Američani bi lahko zmanjšali svoj kolektivni ogljični odtis s spreminjanjem svojih žarnic z žarilno nitko na kompaktne fluorescenčne sijalke, kar bi preprečilo emisije 9 milijard funtov toplogrednih plinov.
Sprememba podnebja
Podnebne spremembe so končni učinek velikih ogljičnih odtisov. Toplogredni plini, bodisi naravni ali človeški, prispevajo k segrevanju planeta. Od 1990 do 2005 so se emisije ogljikovega dioksida povečale za 31 odstotkov. Do leta 2008 so emisije prispevale k 35-odstotnemu povečanju sevalnega segrevanja ali spremembi energijske bilance Zemlje proti segrevanju, na stopnjah iz leta 1990. Desetletje med leti 2000 in 2009 je bilo najtoplejše desetletje po svetu, po poročilu ameriške agencije za varstvo okolja v poročilu o podnebnih spremembah.
Izčrpavanje virov
Veliki ogljični odtisi škodljivo vplivajo na velike in majhne lestvice, od dejavnosti v zvezi s krčenjem gozdov do povečane uporabe klimatske naprave v enem domu. Več tistih z velikimi emisijami ogljika uporablja vire, več toplogrednih plinov se povečuje in spodbuja nadaljnje podnebne spremembe. Agencija za varstvo okolja predlaga, da bo za uravnoteženo povpraševanje po energiji potrebno upoštevati različne zaloge energije in ohraniti sedanje. Zmanjšanje emisij ogljikovega dioksida, kolikor je mogoče, in zmanjšanje preostalih emisij s sajenjem dreves ali podporo alternativnim energetskim prizadevanjem, bo pripomoglo k zmanjšanju negativnih učinkov ogljikovih odtisov.
