Oligosaharidi in polisaharidi so tako zapleteni ogljikovi hidrati. Njihovi gradniki so prehrambeni monosaharidi glukoza, fruktoza in galaktoza, znan tudi kot preprosti ogljikovi hidrati ali sladkorji. Disaharidi, kot je saharoza, ki so sestavljeni iz dveh monosaharidnih enot, so tudi sladkorji. Predpono "oligo" pomeni "malo". Večina oligosaharidov je sestavljena iz treh do deset monosaharidnih enot. Oligosaharidi niso prebavljivi s človeškimi črevesnimi encimi. "Poli" pomeni "veliko", polisaharidi so sestavljeni iz dolgih verig monosaharidnih enot. Nekateri so prebavljivi s človeškimi encimi, nekateri pa niso.
Vloga oligosaharidov
Nepremostljivost oligosaharidov zagotavlja koristi za zdravje, saj pomagajo hraniti prijazne bakterije, znane tudi kot probiotiki, v debelem črevesu. Zato se oligosaharidi pogosto imenujejo prebiotiki. Dva skupna oligosaharida sta rafinoza, sestavljena iz treh monosaharidnih enot in stahioze, sestavljenih iz petih monosaharidnih enot, najdenih v fižolih in drugih stročnicah. Kot črevesni mikrobi na njih gojijo, proizvajajo plinske mehurčke, ki jih poznajo fižol. Druga kategorija oligosaharidov so frukto-oligosaharidi, ki jih sestavljajo različno število molekul fruktoze. Najdemo jih v artičokih, čebuli, česnu, bananah in drugih živilih.
Prebavljivi polisaharidi
Edini prebavljivi polisaharid je škrob, ki je velika molekula, sestavljena zgolj iz glukoze. Najprej se razdeli v ustih in nato v tankem črevesu s pomočjo encima amilaze. Celoten škrob, ki se absorbira v telo, je v obliki posameznih molekul glukoze, ki jih celice prenašajo s krvjo za energijo. Ekstra glukozo se ponovno sestavi v škrobno podobno molekulo, imenovano glikogen, ki jo je treba hraniti med obroki v jetrih in mišicah. Prekomerno vnos se pretvori v maščobo. Viri hrane so žita, korenovke in stročnice.
Nondestabilni polisaharidi
Nerafinirana zrna, škrobne in netarhične zelenjave, stročnice in sadje zagotavljajo različne neskladne polisaharide, imenovane vlakna, ki spadajo v dve glavni kategoriji. Netopno vlakno, znano tudi kot celuloza, je bogato z pšeničnimi otrobi in zelenjavo. Celuloza, kot je škrob, je sestavljena izključno iz molekul glukoze, vendar so vezi takšne, da jih človeški encimi ne morejo zlomiti. Njegova glavna naloga je, da se nespremenjena hrana premika skozi črevo in preprečuje zaprtje. Raznolikost topnih vlaken, kot so pektini, dlesni in sluzi, so bogati v ovsenih otrobi, fižolih in številnih sadjih. Kot navaja ime, topna vlakna absorbirajo vodo. Vlakna povečajo vrednost sitosti na obroke in dodatno količino v blatu.
Tvojemu zdravju
Oligosaharidi in polisaharidi imajo ločene in prekrivajoče funkcije pri ohranjanju dobrega zdravja in energije kolona. Rafinoza, stahioza, fruktooligosaharidi in topna vlakna imajo tudi dodatne prednosti. Na primer s hranjenjem koristnih črevesnih mikrobov pomagajo bakterijam sintetizirati določene vitamine, kot so biotin in K, ki jih je mogoče absorbirati. Dobro hranjene črevesne bakterije lahko tudi sintetizirajo koristne maščobne kisline, ki lahko ščitijo zdravje debelega črevesa.
