Obstaja veliko nevarnosti, povezanih z zlorabo substanc, ki vodijo lestvico od dela in odnosov do fizičnih, pravnih, čustvenih in finančnih nevarnosti. Čeprav se zdravila pogosto uporabljajo za pobeg pred težavami, se pogosteje pojavljajo več težav. Kliniki Mayo kljub nevarnosti in posledicam opredeljujejo odvisnost od drog kot kompulzivno potrebo po zdravilih. Ne vsakdo, ki uporablja droge, postane odvisnik, vendar je ena od nevarnosti zlorabe rekreativnih substanc možnost, da bo oseba postala zasvojena.
Zdravje
Nacionalni inštitut za zlorabo drog ponuja obsežne dokaze o fizičnih nevarnostih, povezanih z zlorabo substanc. Čeprav se fizični stranski učinki uporabe zdravil razlikujejo glede na vrsto snovi in trajanje uporabe, obstajajo skupni učinki: poškodbe organov v jetrih, ledvicah, srcu in pljučih ter nalezljivih boleznih, ki jih najdemo v skupnosti, ki uporablja drog, od hepatitisa C do HIV in aidsa. Druge običajne fizične nevarnosti vključujejo raka, dihalno odpoved in poškodbe možganov. Ko je telo izpostavljeno ponavljajoči se zlorabi, so ogrožene tudi spremembe hormonov, telesne temperature in prebavnih procesov.
Pravno
Ministrstvo za pravosodje ZDA poroča, da se je odvzem droge skoraj trikrat povečal od leta 1970 do leta 2005. Ko oseba postane odvisna od drog, se pogosto zanemarjajo posledice ujetja, posedovanja ali prodaje nezakonitih snovi ali pisanja nezakonitih receptov. Ker zanikanje je ena od znamk zasvojenosti, mnogi snovalci zlorabe verjamejo, da se jim ne bo zgodilo. Poleg števila ljudi, zajetih zaradi posedovanja, uporabe ali prodaje drog, je v nekaterih poročilih povezanih kaznivih dejanj več kot 50 odstotkov, povezanih z zlorabo snovi. Kraja, nasilje, skotništvo in odsotnost spoštovanja zakonov so pogosto del življenjskega sloga, ki zlorablja droge, kar ustvarja pravne nevarnosti, ki vodijo v zapor in institucionalizacijo.
Čustveno
Kliniki Mayo poročajo, da zasvojenost z drogami povzroči fizične spremembe poti v vesolju v možganih. Kronična zloraba snovi lahko povzroči trajno poškodbo možganov, ki povzroči shizofrenijo, bipolarno motnjo, anksioznost in fobije ter zmanjšan spomin. Poleg duševnih motenj, povezanih z zlorabo substanc, se samopodobo poškoduje, ko odvisnik ne more več nadzirati svojih dejanj. Prijatelji in družinski člani stalno prizadenejo dejanja odvisnika, ki se ne morejo ustaviti. Motnje sinapse možganov povzročajo, da uporabniki drog izgubijo nadzor nad svojimi čustvi in postanejo razdražljivi in protisocialni. Slabo odločanje, skupaj z izoliranim življenjskim slogom, pogosto vodi do depresije in samomora. Po umiku z drogami se odvisnik nato sooča s stalno nevarnostjo ponovitve do konca svojega življenja.
