Kajenje je dobro dokumentirano kot resna nevarnost za vaše zdravje. Prav tako je resna ovira pri atletski učinkovitosti, ker zavira oskrbo s kisikom v možganih, srcu in mišicah. Poleg tega kajenje zmanjša sposobnost telesa, da se ozdravi, oslabi okostje in zviša krvni tlak. Športniki, ki kadijo, imajo manj vzdržljivosti, so šibkejši in trpijo več poškodb kot njihovi nespremenjeni tekmovalci.
Pljučni učinki
Kajenje ima izrazit učinek na razpoložljivi kisik v telesu. Nikotin v cigaretnem dimu povzroča zoženje bronhioolov, kar zmanjša količino kisika, ki lahko vstopi v pljuča. Hkrati pa nikotin prekriva krvne žile, zmanjšuje količino krvi, ki teče v pljuča. Poleg tega dim sam draži pljuča, kar povzroča nadaljnjo bronhokonstrikcijo. Ogljikov monoksid iz dimljenja se veže na hemoglobin, ki se običajno veže na kisik, še bolj pa zmanjšuje količino kisika v krvnem obtoku.
Kardiovaskularni učinki
Kajenje tudi omejuje kardiovaskularne učinke. Srce je odvisno od delovanja kisika in, ko se zmanjšajo ravni kisika, je srce ogroženo. Nikotinsko zoženje krvnih žil poveča krvni tlak in doda delovno obremenitev srca. Tako športniki, ki kadijo, postanejo utrujeni hitreje kot tisti, ki jih ne.
Mišično-skeletni učinki
Kajenje negativno vpliva tudi na mišice in kosti. Med atletskimi aktivnostmi mišice potrebujejo stalno oskrbo s kisikom. Kajenje zmanjša količino krvi, ki teče v mišice. Poleg tega kajenje zmanjšuje količino kisika v krvi, kar dodatno zmanjšuje sposobnost mišic za ustvarjanje dodatne energije za gibanje.
Kajenje povečuje tveganje za osteoporozo. Ta učinek je razširjen pri atletah, ki že imajo predispozicijo za osteoporozo. Ker skelet postane bolj krhk, športne dejavnosti postanejo bolj nevarne zaradi tveganja zlomov kosti.
Učinki na zdravljenje
Kajenje povzroča sproščanje encimov, ki razgrajujejo kolagen, beljakovine v koži in vezivno tkivo. Poleg tega kajenje upočasni sintezo kolagena, kar je potrebno za zdravljenje. Ko so poškodovani kiti, vezi ali kosti, so kolagenska vlakna sestavni del procesa zdravljenja. Športniki, ki se kadijo, se bodo počutili počasneje kot brez športnikov.
Dolgoročni učinki
Kajenje ima takojšnje učinke na atletske učinke, vendar pa obstajajo tudi dolgoročni učinki. Kajenje povzroča pljučni rak, emfizem, kronični bronhitis in astmo. Te hude respiratorne bolezni lahko trajno prekinejo vaše atletske aktivnosti.
Marihuana in Tobačni tobak
Ker številni negativni učinki kajenja povzroča nikotin, brezdimni tobak ni varna alternativa. Tobačni tobak tudi narašča srčni utrip in omejuje krvne žile. To velja tudi za kajenje tobaka v vodovodni cevi.
Marihuana ni varnejša od tobaka; Dejstvo je, da so njegovi učinki na atletsko učinkovitost hujši. Dihanje marihuane povzroča tudi stiskanje pljuč, zmanjša količino zraka, ki ga je mogoče vdihniti. Marihuana povzroča tudi padec krvnega tlaka in povečanje srčnega utripa, kar zmanjša količino kisika, ki se prenaša v mišice. Poleg tega povzroči hudo zmanjšanje koordinacije in ostrine v mišicah - učinek, ki lahko traja več kot 24 ur.
