Laktoza, običajno imenovana mlečni sladkor, je primarni sladkor v mlečnih izdelkih, kot so mleko, sir in jogurt. Mlečni izdelki naredijo okus blago sladke in so pomemben vir kalorij. Laktoza se brez težav presnavlja v enostavnejše sladkorje in se absorbira v črevesju, če proizvedeš dovolj encimov. Če ne, se razvije intoleranca za laktozo in povzroča različne gastrointestinalne simptome.
Laktozni sladkor
Laktoza je vrsta ogljikovih hidratov, imenovanih disaharid, ki je molekula, izdelana iz dveh preprostih sladkorjev. Dva preprosta sladkorja, ki obsegata laktozo, sta galaktoza in glukoza. Vsi ženski sesalci, vključno z ženskami, proizvajajo mleko, ki vsebuje laktozo. Nobena druga žival in niti žuželke niti ribe ne morejo narediti laktoze. Odstotek laktoze v mleku se giblje med 2 in 8 odstotki, pri čemer ima mleko, ki vsebuje več kot kravje mleko in kozje mleko. Zato je človeško mleko malo sladko in višje v kalorij v primerjavi z mlekom večine drugih vrst. Vendar pa je v primerjavi s saharozo - ki se uporablja za izdelavo granuliranega belega namiznega sladkorja - laktoze veliko manj sladka.
Presnova
Vaše telo začne s presnovo laktoze, encima, ki ga proizvajajo in sproščajo celice, ki tvorijo vašo tanko črevo, začeti metabolizirati ali lomiti laktozo v črevesju. Encim se veže na laktozo in jo cepi v molekule galaktoze in glukoze. Glukoza se takoj absorbira v krvni obtok in jo uporabljajo skoraj vse vaše celice, da lahko proizvedejo energijo in opravljajo svoja dela. Telo ne more neposredno uporabiti za galaktozo, zato ga dodatno predelamo v glukozo po dodatnem delu z laktazo in drugimi encimi.
Potencialni problemi
Težave z metabolizo laktoze se pojavijo, ko se ne proizvajajo dovolj encimov. Pomanjkanje laktaze vodi v stanje, ki se imenuje nestrpnost z laktozo, za katero so značilni napenjanje v trebuhu, flatulenca in driska. Nezadostna laktoza potuje v debelo črevo in zagotavlja "prijazne" bakterije z virom hrane. Bakterija fermentira saharozo, da bi jo razbila, kar povzroča plin in sorodne simptome. Galaktosemija je še en problem, povezan z metabolizmom laktoze in je posledica nezmožnosti pretvorbe galaktoze v glukozo. Kadar preveč galaktoze nastane v krvi zaradi pomanjkanja določenih encimov, kot je galaktoza kinaza, povzroča poškodbe možganov in drugih organov. Galaktosemija je redka, vendar lahko pri dojenčkih povzroči resne težave, če se ne ujamejo pravočasno.
Priporočila
Preobčutljivost na laktozo pri odraslih ni resna ali življenjsko nevarna, vendar povzroča različne neudobne in potencialno neprijetne simptome. Večina ljudi pri starosti proizvaja manj laktaze, čeprav imajo nekatere etnične skupine veliko večjo incidenco laktozne nestrpnosti. Natančneje, to je najbolj pogosto v afriških, ameriških, azijskih, španskih in indijanskih ljudeh. Če ste intolerantni na laktozo, je mleko brez laktoze na voljo v večini trgovin z živili. Lahko tudi vzamete laktazne dodatke - običajno v obliki tablet - s mlečnimi izdelki ali (po možnosti) tik pred njihovo uporabo.
