Proces varjenja je odvisen od sinhroniziranega timskega dela organov, specializirane sluznice, žlez in mišic. Vsaka značilnost prebavnega trakta igra vlogo pri razgradnji hrane, ki jo jeste, v obliko, ki jo vaše telo lahko uporabi kot prehrano. Razlike v molekularni strukturi ogljikovih hidratov, beljakovin in maščob so razlog za spremembe v prebavnih okvarah teh hranil.
Začetna faza prebave
Začetna faza prebave se začne v ustih. Usta, kot želodec in tanko črevo, so votli prebavni organi s posebno podlogo, imenovano sluznico. Oralna sluznica vsebuje drobne žleze, ki proizvajajo prebavne sokove. Zobje mehansko razgradijo hrano v manjše delce. Vaše žleze, ki se nahajajo blizu vaših ust, izločijo slino, ki kemično razgrajuje manjše delce hrane. Žvečljena hrana se meša s slino in tvori mase, ki se imenujejo bolus. Voljni organi prebavnega sistema so tudi obloženi z gladkimi mišicami, ki omogočajo stenam organov, da se premikajo v valovno gibanje. Ta mišična akcija se imenuje peristalt. Te značilnosti zgornjega prebavnega trakta delujejo skupaj, da poganjate bolus iz ust, skozi žrelo, nad epiglottisom in v vaš požiralnik.
Pepsin in prebava beljakovin v želodcu
Ko bolus preide vaš spodnji ezofagealni sfinkter, vstopi v želodec. Žleze v oblogi želodca proizvajajo izločke, ki se imenujejo želodčni sokovi. Michael J. Gregory, profesor na fakulteti Clinton Community College, pojasnjuje, da vaši možgani pri vidu hrane spodbujajo endokrine celice v želodcu, da izločajo hormon, imenovan gastrin. Gastrin aktivira želodec za izločanje želodčnih sokov. Prisotnost gastrina povzroči, da sluznica želodca proizvaja pepsinogen. Klorovodikova kislina pretvori pepsinogen v pepsin. Pepsin je encim, ki razkroja beljakovine na peptide. V tej preprostejši obliki se lahko beljakovine absorbirajo skozi tanko črevo.
Vloga proteaze pri razgradnji beljakovin
Žleze v želodčni oblogi tudi izločajo prebavni encim, imenovan proteazo. Proteaza je bistvenega pomena za prebavo beljakovin. Beljakovine so ena najbolj zapletenih organskih spojin v naravi. Dušikove spojine, imenovane amino kisline, so sestavljale proteine. Klorovodikova kislina in proteaza prekinejo velike nepoškodovane beljakovine v aminokisline, ki se jih sedaj lahko absorbira skozi tanko črevo.
Prehajanje beljakovin in absorpcija v tankem črevesju
Mišice v želodčni steni nato premaknejo hrano v dvanajsternik, ki je prvi del tankega črevesja. Duodenum in trebušna slinavka nadaljujejo prebavo beljakovin s pomočjo drugega encima, imenovanega tripsina. Črevesna sluznica izloča še en encim, imenovan peptidaza, ki dopolnjuje prebavo peptidov z aminokislinami. Tanka čreva absorbira aminokisline, s čimer jim omogoča vstop v krvni obtok. Od tu lahko vaše telo ponovno sestavijo te aminokisline v nove proteine, potrebne za celično funkcijo.
