Puberteta je izraz za hormonske, fizične in kognitivne spremembe, ki otroke prinesejo v odraslo dobo. Izzovejo ga spremembe sekrecije glavnega reproduktivnega hormona, ki se imenuje gonadotropin sproščujoči hormon - ali GnRH - ki sproži kaskado hormonskih sprememb. Nekateri najpogostejši prvi znaki pubertete vključujejo prsne plodove pri dekletih in rast testisov pri dečkih, ki jim sledi pojav sramnih dlak in rastni vzrok.
Hormonske spremembe
Prvi znaki pubertete so hormonske spremembe, vendar se jih ne bi zavedali brez posebnih preiskav krvi. Pri dekletih in dečkih je puberteta posledica pojava ritmičnih izpustov visokih ravni hormona GnRH iz možganskega hipotalamusa. Ta vzorec sekrecije GnRH povzroča nočne konice izločanja gonadotropinskih (gonadnih) hormonov, folikle stimulirajočega hormona (FSH) in luteinizirajočega hormona (LH) iz hipofize. Nočni vrhovi LH in FSH se pojavijo šele v zgodnji puberteti in le med spanjem, zato je za starejše in najstnike nujno dovolj spati in globoko spati.
Pri deklih LH in FSH povzročata jajčnike, da dosežejo višje ravni estrogena. Stopnje FSH se najprej dvignejo pri približno 9 do 10 letih, sledi ji LH. Raven estrogena se začne strmo dvigniti pri starosti od 10 do 11 let. Pri fantih je LH prevladujoči hormon in stimulira testise za izločanje testosterona. Stopnje testosterona se začnejo dvigniti pri približno 12 letih in se v naslednjih dveh letih stalno povečujejo. Estrogen in testosteron poganjajo večino kasnejših pubertalnih sprememb.
Fizične spremembe
Fizične spremembe v puberteti se razdelijo v diskretne faze, merjene s klinično oceno, ki se imenuje Tanner. Tannerjeva stopnja 1 je enaka pre-puberteti. Na stopnji 2 Tannerja začnete videti prve fizične spremembe. Za dekleta je prvi očitni znak pubertete rahlo otekanje prsi, ki se imenuje prsno brstenje. Priprava dojk se pojavi, ko se raven estrogena dvigne na približno 10 do 11 let. Za dečke je prvi očitni znak pubertete rast testisov pri starosti od 8 do 9 let. Tudi na Tannerjevi stopnji 2 dekleta in fantje izžarevajo svoje prve dlačice. Pri deklicah se stara dlaka pojavi pri približno 11 letih zaradi androgenov iz nadledvične žleze; Pri dečkih se dlačice pojavljajo v starosti od 11 do 12 let.
Rast moči
V Tannerjevi fazi 1, pred puberteto, lahko pričakujete, da bo otrok raste približno 5 do 6 cm na leto. Za dekleta v Tannerju 2. stopnja - približno 11 let - to se poveča na 7 do 8 cm na leto. Dekleta še naprej rastejo s to stopnjo, dokler se stopnja ne ustavi pri približno 16 letih. Fantje ne začnejo rasti hitreje, dokler Tanner stopnja 3 pri približno 12 do 13 letih. Stopnja rasti fantov na stopnji Tanner 4 - pri starosti 14 let - stopnja 10 cm na leto in se konča pri starosti 17 let. Naraščajoče višje rezultate iz dejanj rastnega hormona, ki se otrok izloča med spanjem. V stopnjah pospešene rasti lahko otrok dobesedno raste čez noč.
