Dopamin je bistveni nevrotransmiter. Kot drugi nevrotransmiterji je odgovoren za prenos električnih signalov iz možganov v druge dele telesa. Univerza v Teksasu pravi, da "dopamin vpliva na možganske procese, ki nadzorujejo gibanje, čustveni odziv in sposobnost doživljanja užitka in bolečine". Če pride do pomanjkanja dopamina, bodisi zaradi motenj ali povzročenega zdravila, se pojavijo težave s povezanimi funkcijami.
Parkinsonova bolezen
Parkinsonova bolezen vpliva na ravni dopamina. Photo Credit: monkeybusinessimages / iStock / Getty Images Nacionalni inštituti za zdravje (NIH) navajajo, da možganske celice, ki proizvajajo dopamin, predvsem v substanciji, so uničene v primeru Parkinsonove bolezni. Brez teh celic dopamina ni mogoče proizvajati, kar ima za posledico popolno pomanjkanje dopamina. Parkinsonovi bolniki imajo mišične težave, ker dopamin ne pošilja več sporočil med možgani in mišicami. Simptomi vključujejo bradikinezijo (upočasnjeno gibanje), tresenje, bolečino in toge gibe.
Težave s spanjem
Pomanjkanje dopamina povzroča motnje spanja. Fotografije: Jacob Wackerhausen / iStock / Getty Images Science Daily poroča, da so raziskovalci v Medicinskem centru Duke University odkrili pomanjkanje dopamina pri miših, povzročajo motnje spanja. Raziskovalci so gensko spremenili miši, da imajo manj celic, ki proizvajajo dopamin, da posnemajo Parkinsonovo bolezen. Čeprav so odkrili mišične simptome Parkinsonove bolezni, ki so se pojavile, ko so bili poškodovani od 60 do 70 odstotkov celic, ki proizvajajo dopamine, so se težave s spanjem začele, ko so bile manj disfunkcionalnih dopaminskih celic. S sledenjem dejavnosti možganov so raziskovalci ugotovili, da miši niso mogli spati ali sanjati in so bili trdi in nepremični.
Dopaminski antagonisti
Nekatera zdravila povzročajo znižanje ravni dopamina. Photo Credit: diego_cervo / iStock / Getty Images Nekatera zdravila lahko povzročijo zmanjšanje dopamina v možganih. Univerza v Teksasu pravi, da dopaminski antagonisti preprečujejo vezavo dopamina na njegove receptorje. Če dopamina ne more biti vezana na receptorje, je manj možnih možganov. Dopaminski antagonisti se uporabljajo za zdravljenje motenj, kot je shizofrenija, v kateri možgani proizvajajo preveč dopamina. Če pa pacient vzame preveč antagonista dopamina, lahko znaten padec dopamina povzroči Parkinson podobne simptome. Kljub temu dopaminski antagonisti začasno znižujejo nivo dopamina. Dopamin se bo vrnil na prejšnjo raven, če se antagonisti prekinejo.
