Ko cigaretni dim prodre skozi filter, pusti črno, lepljivo snov, znano kot katran. Natančna sestava katrana, ki ga kadijo vdihi, je negotova. Kakršen koli rastlinski material je prava čarovnica zapletenih kemičnih spojin. Prižiganje teh spojin v tobačnih listih pretvarja nepredvidljivo, končna sestava inhaliranega dima pa je odvisna od tega, kako je cigareta dimljena. Medtem ko je težko natančno določiti, kaj je v katranu, je jasno, da povzroča večino škodljivih vplivov tobaka na zdravje.
Pljučni rak
Pljučni rak je ena izmed najbolj znanih bolezni, ki jih povzroča kajenje. Nekateri znani rakotvorni snovi, ki jih običajno najdemo v katranju, vključujejo benzen, akrilamid in akrilonitril. Kajenje razkrije občutljive celice v pljučih neposredno na te spojine, kar povzroča mutacije v DNA celic in vodi do raka. Po poročilu Svetovne zdravstvene organizacije o tobačnem dimu in neprostovoljnem kajenju je 90 odstotkov vseh primerov pljučnega raka mogoče pripisati kajenju.
Emfizem
Emfizem je bolezen, v kateri se razgradi kompleksni satev zračnih prehodov in žepov v pljučih, kar vodi do velikih prostorov na prostem. Ti veliki prostori ne absorbirajo kisika iz zraka skoraj tako kot izvirnega pljučnega tkiva, kar vodi v kratko sapo. Prav tako je težje izprazniti zrak iz poškodovanega pljučnega tkiva, kar vodi k večjemu trudu pri izdihavanju. Spojine v katranu povzročijo vnetje v pljučih, ki aktivirajo celice imunskega sistema. Sčasoma konstantna aktivnost teh imunskih celic povzroča razgradnjo pljučnega tkiva in emfizema.
Srčna bolezen
Kadilci imajo veliko večjo stopnjo bolezni koronarnih arterij, CAD, kot pa nekadilce. Del tega povečanega tveganja je mogoče pripisati nikotinu v cigaretah, vendar ima tudi katran pomembno vlogo. Nekatere spojine v katranu adsorbirajo skozi pljuča in vstopajo v krvni obtok. Nekoč tam spodbujajo kemično preoblikovanje holesterola v krvi, zaradi česar je veliko večja verjetnost, da bo na stenah arterij oblikovala plošče, vključno s koronarnimi arterijami. Kajenje in visok holesterol sta torej multiplikativni dejavniki tveganja za CAD. Oba sta veliko slabša od vsote, ki jih imajo ločeno.
