Čeprav hepatitis C pretežno prizadene odrasle, se okužba včasih pojavi tudi pri dojenčkih. Virus je enak, vendar obstajajo nekatere pomembne razlike med okužbami hepatitisa C pri dojenčkih v primerjavi z odraslimi. Način prenosa, potek okužbe ter priporočila za testiranje in zdravljenje se razlikujejo. Dojenčki s hepatitisom C so na splošno dobro, vsakodnevno življenje pa je podobno kot pri vseh drugih dojenčkih z nekaj relativno manjšimi prilagoditvami.
Vir okužbe
Skoraj vsi dojenčki, okuženi z virusom hepatitisa C ali HCV, okužijo okužbo s HCV pozitivnimi materami. Virus prehaja od okužene matere do otroka med nosečnostjo ali ob dobavi. Po podatkih Severnoameriškega združenja za pediatrično gastroenterologijo, hepatologijo in prehrano ali NASPGHAN v ZDA približno vsako leto približno 7.500 dojenčkov okuži hepatitis C. Vendar se večina dojenčkov, rojenih pri materah s HCV, ne okuži. Približno 6 od 100 dojenčkov, rojenih pri HCV pozitivnih materah, okuži okužbo, glede na študijo, objavljeno septembra 2014 v "Kliničnih nalezljivih boleznih". Tveganje okužbe se skoraj podvoji, če ima mati HCV in HIV.
Diagnoza in testiranje
Ameriška akademija za pediatrijo priporoča presejanje hepatitisa C za vse otroke, rojene matere s HCV. Za diagnosticiranje hepatitisa C pri dojenčkih je mogoče uporabiti dva testa. Preskus HCV-RNA preverja prisotnost virusa v krvnem obtoku. Ta test se lahko uporablja za diagnosticiranje hepatitisa C pri dojenčkih, ki se začnejo v starosti 2 mesecev, v skladu s priporočili NASPGHAN. Pozitivni test HCV-RNA kaže, da je otrok okužen s HCV. Za dojenčke, starejše od 18 mesecev, se običajno opravi presejalni test. Ugotovlja beljakovine imunskega sistema proti virusu hepatitisa C, znanem kot anti-HCV. Če je test anti-HCV pozitiven, se opravi test HCV-RNA za potrditev diagnoze trenutne okužbe s hepatitisom C.
Zgodnja zdravstvena skrb
Dojenčki, rojeni s HCV, so običajno zdravi. Jetrna funkcija je normalna, čeprav se lahko nekateri otroci pojavi nabrekanje jeter. Občasno, dojenčki, okuženi s HCV, ne pridobivajo teže tako hitro, kot je bilo pričakovano. Dojenčki, okuženi s HCV od rojstva, imajo večjo verjetnost, da se virus brez zdravljenja očistijo, v primerjavi s tistimi, ki se virus kasneje ukvarjajo z otrokom ali z odraslimi. Približno 25 do 40 odstotkov teh okuženih otrok, okuženih s HCV, spontano očistijo okužbo, v skladu z NASPGHANOM. V odraslih je stopnja spontanega HCV očistka le 15 do 25 odstotkov, v skladu s centri za nadzor in preprečevanje bolezni. HCV pri dojenčkih običajno počisti do starosti 2 let, vendar se lahko očistek pojavijo že pri starosti 7 let.
Dnevna nega
Po podatkih Ameriške akademije za pedijatrijo lahko matere s HCV varno dojijo svoje dojenčke - ne glede na to, ali je otrok okužen. Če so bradavice razpokane ali krvavitve, se lahko priporoča vzdrževanje dojenja do zdravljenja. Skrb za otroka s hepatitisom C je enako kot skrb za druge otroke. Edini dodatni previdnostni ukrepi se nanašajo na kri z naključnimi poškodbami. Rezine in ostružke je treba prekriti z zaščitnim povojom, krv pa je treba očistiti z površin z 10-odstotno raztopino za beljenje v gospodinjstvu, medtem ko nosite zaščitne rokavice.
Skrb za zdravje
Tako kot pri drugih dojenčkih dojenčki s HCV potrebujejo rutinske zdravstvene obiske, ki spremljajo njihovo rast in razvoj ter prejmejo priporočene imunizacije otrok. Dojenčke s HCV je treba tudi spremljati s periodičnimi preiskavami krvi, da bi ugotovili, ali se okužba spontano počisti. Če se okužba vztraja v materinstvu in zunaj nje, je treba redno spremljanje vsaj enkrat letno preverjati znake poškodb jeter. NASPGHAN priporoča, da ne zdravite otrok, mlajših od 3 let, z zdravili proti hepatitisu C, ker obstajajo dobre možnosti za očistek HCV in okužba pri majhnih otrocih na splošno ne povzroča večje škode. Poleg tega od leta 2015 novejša zdravila proti hepatitisu C, imenovana protivirusna zdravila z neposrednim delovanjem, še niso odobrena za uporabo pri otrocih.
Zdravniški svetovalec: Tina St. John, M.D.
