Pregled
Onesnaževanje zraka je skrb milijonov Američanov, ki živijo v velikih mestih ali blizu njih. Mestni viri onesnaževanja, kot so avtomobili, proizvodnja električne energije in tovarne, vsako leto sproščajo tone onesnaževal v ozračje. Ti strupeni plini in delci lahko trajno vplivajo na vas, vaše otroke in vaše okolje. Medtem ko lahko živite v oblaku smoga, lahko uničijo vaš dan, težave, ki jih lahko povzročijo leti po cesti, so lahko nevarne in celo smrtno nevarne.
Pljučna bolezen
Študije so povezale redno izpostavljenost onesnaženju zraka različnim vrstam pljučnih bolezni, zlasti pri otrocih. Nacionalni svet za varstvo virov ocenjuje, da onesnaženje zraka vsako leto povzroči 64.000 smrti zaradi pljučne bolezni in pljučnega raka. Onesnaženost zraka lahko pri otrocih zmanjša tudi zmogljivost pljuč, zmanjša zmogljivost pljuč za do 20 odstotkov. Nacionalni zdravstveni zavodi prav tako poročajo, da so otroci, izpostavljeni onesnaženju v mladosti, štirikrat bolj verjetni, da bodo odrasli razvili astmo.
Kardiovaskularni učinki
Ameriško združenje za srce poroča, da lahko življenje na območjih s težkim onesnaženjem zraka v povprečju zmanjša življenje za 1,8 do 3,1 leta. Onesnaženost zraka lahko povzroči utrjevanje arterij, povečano možnost srčnega infarkta ali možganske kapi in lahko povzroči težave pri normalni krvni funkciji in strjevanju krvi. Poleg tega lahko povečane ravni onesnaževal v krvi zvišajo ravni ogljikovega monoksida, kar lahko vodi do številnih zdravstvenih težav, vključno z moteno funkcijo možganov in celo smrtjo.
Težke kovine
Druga nevarnost onesnaževanja zraka so strupeni delci, kot so svinec, živo srebro in arzen. Ko se vdihnejo, se lahko ti delci sčasoma razvijejo v vaše telo in povzročijo zdravstvene težave, ko koncentracije dosežejo nevarne ravni. Arzen lahko poveča tveganje za raka; živo srebro lahko povzroči poškodbe živcev in napake pri porodu; in svinec lahko povzročijo učne težave in motijo funkcije možganov, zlasti pri otrocih. V visokih koncentracijah je veliko snovi, najdenih v onesnaženosti zraka, lahko usodno.
Globalno segrevanje
Onesnaženost zraka ne vpliva samo na ljudi. Eden od manj strupenih stranskih produktov motorjev z notranjim izgorevanjem in proizvodnje energije je ogljikov dioksid, ki je toplogredni plin. Ogljikov dioksid v ozračju pomaga ujeti vročino sonca, ohranjati naš planet toplo in povečanje ogljikovega dioksida vodi v povečanje skupne temperature. Nacionalna uprava za ocean in atmosfero poroča, da je od leta 2000 do 2009 najbolj vroče desetletje, eden od vzrokov pa je bil povečanje ogljikovega dioksida v ozračju.
