Zasvojenost z igrami na srečo je kompulzivno dejanje igranja iger na srečo brez upoštevanja finančnih, družinskih ali delovnih posledic. Igralci, ki igrajo na srečo, lahko postanejo preveč zaskrbljeni zaradi dejanja iger na srečo in ne nujno z zmago ali izgubo. Po mnenju Državnega sveta o problematiki iger na srečo okoli 2 milijona Američanov izpolnjujejo merila za odvisnost od patološke igre na srečo, še 5 milijonov pa se kvalificira kot problematični igralci. Številni dejavniki prispevajo k teoretičnim vzrokom te izčrpavajoče bolezni.
Impulzni nadzor
Ameriško psihiatrično združenje uradno razvrsti patološko hazardiranje kot motnjo nadzora impulzov. Natančneje, zasvojenost z igrami na srečo lahko povzroči duševno stanje, znano kot obsesivno-kompulzivna motnja. Obsesivni del pogoja se nanaša na osebo, ki ves čas razmišlja o posameznem predmetu; v tem primeru igre na srečo. Pripovedni del bolezni se nanaša na osebo, ki oprosti svoje obsesije, da bi ublažila stres in tesnobo. Eden od primarnih konceptov v zvezi z motnjami nadzora impulzov, kot so igre na srečo, je pomanjkanje čustvene regulacije. Harvard Health Publications navaja, da ko se odvisniki od iger na srečo vzdržijo iger na srečo, doživljajo nemir in razdražljivost, ki sta klasični simptomi umika.
Genetski dejavniki
Zasvojenost z igrami na srečo lahko vpliva na nekatere ljudi zaradi genske nagnjenosti k zasvojenostim. Klinika Mayo poroča, da zmagovanje in izguba sproži dopamin v možganih in nagrajuje osebo na enak način kot hrana in spol. Poleg tega dr. Theodor Rais na univerzi v New Yorku navaja, da lahko kompulzivno igranje na srečo podeduje eden ali oba starša in da igre na srečo vplivajo na enake nagradne centre v možganih kot zdravila, kot so metamfetamini. Dr. Rais prav tako navaja, da obstajajo resni dejavniki tveganja, ki lahko povzročijo nekonkurenčnost proti igralništvu. To so moški, ki imajo družinsko zgodovino iger na srečo, motenj razpoloženja in osebnosti ter zlorabe substanc.
Daily Escape in pretekla travma
Nekateri odvisniki od iger na srečo lahko preprosto igrate kot pobeg iz zunanjega sveta. Zasvojenost na splošno velja za patološko mehanizacijo za preprečevanje iz sedanjih ali preteklih težav. V izdaji »Psihologija in psihoterapija« iz marca 2007 je dr. Richard Wood in sodelavci poročali, da so igre na srečo, da bi se izognili življenjskim težavam, najmočnejši napovedovalec pri zasvojenosti z igrami na srečo in ponovitvi. Poleg uhajajočih iz vsakodnevnih problemov lahko zasvoji z igrami na srečo tudi kockajo kot mehanizem za preprečevanje preteklih travm. Igre na srečo, tako kot druge odvisnosti, deloma veljajo za patologijo zaradi potrebe po absolutnem nadzoru. Izkušnja otroške travme lahko povzroči resno psihološko škodo na osebi in lahko povzroči kognitivna izkrivljanja in druge patologije pozneje v življenju. V izdaji Journal of Nervous and Mental Disease iz januarja 2007 so dr. Jeffrey Scherrer in sodelavci ugotovili, da so pretekle otroške travme močno pomemben napovedovalec odvisnosti od iger na srečo odraslih. Te otroške travme so vključevale zlorabo, zanemarjanje, priča, da je nekdo drug težko poškodovan in osebno napaden.
